13·29

孟子曰：“有为者辟若掘井，掘井九轫而不及泉，犹为弃井也。”

【解说】

    本章的“辟”字通“譬”；“轫”同“仞”（是长度单位，七尺为一仞）；“泉”是指地下水；“犹”相当于“仍然”；“有为者”后面省略了例如“行事”二字，故意思是：有作为的人总是把自己的行事看作是在挖井，深知未挖到出水就停止不挖了，哪怕有九韧深了，也只是得到了一口废井。所以这是教人做事要有恒心，要锲而不舍；不可半途而废，以致前功尽弃。自然，在孟子，这主要是针对人的“修身”而言。——本章让我记起孔子的这几句话：“譬如为山，未成一篑，止，吾止也。譬如平地，虽覄一篑，进，吾往也。”（《论语·子罕》）

    【辩析】

有人认为，本章不是针对人而发，而是针对事而发。《杨著》似乎就持这看法，所以给出的译文是：“做一件事情譬如掏井，掏到六七丈深还不见泉水，仍然是一个废井。”——这与我的理解不同，但相通，也有根据：“有为者”可以是“做事”的意思。你信从哪一个？

【译文】

孟子说：“有作为的人总是把自己的行事看作是在挖井，深知未挖到出水就停止不挖，哪怕有九韧深了，也只是得到了一口废井。”