11·18

孟子曰：“仁之胜不仁也，犹水胜火。今之为仁者，犹以一杯水救一车薪之火也，不熄，则谓之水不胜火。此又与于不仁之甚者也，亦终必亡而已矣。”

【解说】

本章是接着上一章说：“天爵”和“人爵”是质的区别，但天爵，亦即美德、仁心，也有个量的问题，量太少的话，人也不足以克制、战胜世俗欲求的引诱，仍然难免沦为缺德的不仁者。——这里，“仁”和“不仁”非指人，是指个人主体自身中的两种对立的品性：促人道德地行动的以“仁”称谓之；相反的，就是“不仁”。

1、头句是说：仁的品性能够克制不仁的品性，就像水能灭火一样，这是不成问题的。——两个“胜”字是“战胜、克服、消灭”等义的抽象、概括，此句是指出“仁胜不仁”乃是规律，不必怀疑。

2、“今之为仁者”以后的话，是批评“今之为仁者”们“为仁”的“规模”和“力度”太不够，故拿“杯水车薪”做喻，同时批评他们看到效果不好后不是反思自己错在哪里，竟然强词夺理，说什么“水不胜火”。这无疑是在揭露当时各国的君主只是以“为仁”亦即施行仁政做标榜，并无行仁政的诚意。——认为此章是讲人性，讲个人修养，不是讨论行仁政王道的问题，也通；那样，“为仁者”就是指“希望得到仁人美誉的人”。又，“此又与于不仁之甚者也”句头上的“此”字，不是指“这些人”（这一句的主语倒是“这些人”，承前省略了），是指他们说“水不胜火”这种强词夺理的混账话的时候；“又”字是表示轻微的转折；“与”字相当于“同”。还有， “救火”的“救”字是“止”义；末句中的“亡”字通“无”

3、这一章是成语“杯水车薪”的出处，人们常用这个成语例示“事物的质变要以量的积累做基础”这个“哲学观点”；看来，孟子是很懂得这个道理的，所以勉励“为仁者”不要浮躁，要树立信心，拿出毅力来努力于“仁心”和“仁行”的积累。——道德上的成就虽然完全取决于自己，但不是可以一蹴而就的，因为人自己心中的阻力绝非你想踢开就踢得开的。

【辩析】

1、“今之为仁者”以后的话，《杨著》翻译为：“如今行仁的人，好像用一杯水来救一车柴木的火焰，火焰不熄灭，便说水不能扑灭火，这些人又和很不仁的人相同了，结果连他们已行的那点点仁都会消失的。” ——译者将“此又与于”句头上的“此”字理解为“今之为仁者”的复指词了。

2、“此又与于”句，《傅著》翻译为：“这样就给了不仁德最大的助力”。——译者将“与”字理解为“给予”的意思了。

【译文】

孟子说：“仁的品性能够克制不仁的品性，就像水能灭火一样，是没有问题的。但如今标榜行仁（施仁政）的人，他们的行仁却好像用一杯水去灭一车柴木都烧起来了的大火一样，要是浇不灭，就说水并不能扑灭火。这时，他们又与很不仁的人几无区别了。结果自然是他们已经表现出来的那一点点仁性都会消失的。”