清朝，是满人的政权，努尔哈赤发迹于东北，视东北为龙兴之地。为此，颁布“禁关令”，禁止汉人进入满洲，造成东北人口稀少，梨树境内成为牧场。封禁200年，嘉庆七年（1802年），朝廷准许流民垦荒，蒙王开始招垦，山东、河北等地汉民来此地。嘉庆八年（1803年），境内只有358户、3393人。也就是说210年前，梨树境内才有三千多人。招垦近20年，到了道光元年（1821年），昌图厅便在梨树城设分防照磨，为派驻机构，全称是梨树城分防照磨。人口发展到上万人。

分防照磨，是官名。照磨是“照刷、磨勘”的简称。一般设置在没有建县的地方，为厅府的派出管理机构，负责缉捕匪盗、收缴租税等。派驻机构，当时叫法也不一样。梨树称分防照磨；怀德称分防经历；伊通称分防巡检；双辽称分防主簿。  

梨树城分防照磨，1821年6月9日设立，地点在偏脸城。道光十五年（1835年），梨树城照磨署迁至今梨树镇奉化大街中段（农机局道南）。

梨树照磨为派驻机构，代为昌图厅收税，机构存在56年，光绪三年设县时，照磨移到八面城。56年间，照磨官22任，都是从南方派驻的，一般两三年就一任，任职时间最长的是湖南的张长泰，他前后两次任职12年。

照磨时期的文化，建庙宇。当时，人们信封神灵，建寺建庙盛行。境内最早的寺庙有梨树城兴隆寺、喇嘛甸兴隆寺、胜利关帝庙、小城子丛林寺等等。梨树老爷庙正殿修建于道光元年（1821年），是境内最古老的寺院。建庙初期称兴隆寺，1913年兴隆寺改称关岳庙。民间又称老爷庙。兴隆寺主体建筑为正殿3间，左殿、右殿、后殿各3间，大门左右钟鼓楼，东西厢房10间。正殿供奉关公及四神将像。殿中曾悬挂咸丰御笔“临潢普护”匾额。老爷庙历经多次扩建维修，1849年、1859年、1898年、1900年四次扩建。1901年被大火烧毁重建。庙产丰厚，历史悠久，占地及建筑规模大，当时梨树城流传一首民谣：“梨城两家半，官有权，庙有产，穷人年年捧着空饭碗”。修筑木桥。1851年，咸丰元年，境内修筑首座木桥，即昭苏太河上的三棵树桥，当时命名为“太平桥”，奉化县志有记载。是境内首座木桥，水泥桥是1939年出现的。二人转发祥地。梨树最早的二人转演出活动为清乾隆四十五年（1780年）以前。经专家认定，梨树县靠山屯是东北二人转的源头。梨树县第一代二人转艺人姓齐；第二代传人是刘恭；第三代传人是刘恭之子刘天财，艺名“双菊花”。

照磨时期境内发生了多起农民起义。一起是同治二年（1863年）十月，农民王达起义，他率领500多人攻占小城子，后又占领了榆树台。情况十分紧急，梨树城照磨官徐棠等三人前去镇压。双方苦战4个小时，结果，梨树城照磨徐棠等3位领导阵亡，尸体被农民起义军焚烧。事件上报朝廷，皇帝批准捐资修建三官祠庙，也叫三公祠、昭忠祠。位于苗圃内。旧县志有记载，记载文人写的诗文，加以赞美。第二起是同治三年，1864年夏，十家堡团山子村民马傻子起义（大名马国良），有数千人，活动范围整个东北，达两年之久。曾经攻打梨树买卖街、开原、铁岭等地，后转战黑龙江。惊动了朝廷，清政府派几百名马勇出关增援，并勒令盛京、吉林、黑龙江三位将军派兵合围起义军。同治五年（1866年）五月，才将马傻子抓住，被押解到盛京，凌迟处死。马傻子起义，是东北地区影响和规模最大、范围最广的一起农民起义。