伯吉斯（中）与阿诺德（右）在自己设计的飞机上。
他结过5次婚，找爱因斯坦请教过数学问题，制造了3艘美洲杯帆船赛冠军船，研制的飞机曾降落在白宫草坪上，也让美国陆航后来的一把手哈普·阿诺德驾驶过，还设计出后掠翼的无尾水上飞机能自动稳定起飞……他就是莱特兄弟之后的又一个航空奇才斯塔林·伯吉斯(Starling
Burgess)。
1878年伯吉斯出生于波士顿，继承了父亲在造船上的技术天分，曾在哈佛大学就读，在美国对西班牙的战争中服役，还设计过机枪，出版过诗集。26岁时他在马萨诸塞州海边开办造船厂，造出过当时最快的船只。1908年他在华盛顿看到了莱特飞机的表演，立刻受到强烈的吸引，转而进入航空领域。1910年他与别人合作研制出“飞鱼”号水上飞机，制作水平之高引起关注，经过改进后造出5架，还找到赞助者成立了自己的飞机公司。伯吉斯也引起威尔伯·莱特的注意，获得授权有偿使用莱特的飞行控制专利技术和发动机，还到莱特的飞行学校进修驾驶技能。
在莱特飞机的基础上，伯吉斯做了30项改进，使伯吉斯-莱特F型飞机更安全耐用，在性能和外观上都有提高。他也开办了自己的飞行学校，其中一位资深教官哈里·阿特伍德以远距离飞行著称，1911年7月4日就驾机从纽约飞往华盛顿，最后降落在白宫草坪上。伯吉斯还改装出水上飞机并获得成功（顺便发明了一种救生衣），美国陆军信号兵团的飞行部队采用了这种飞机，当时的中尉哈普·阿诺德还驾机参与了两部电影的拍摄。而英国的托马斯·索普威斯就将F型改装“土地神”发动机，用于自己的飞行学校和参加飞行竞赛，成为索普威斯名下的第一种机型。
不过由于和莱特之间因为专利使用等问题产生矛盾，伯吉斯试图自立门户。1912年为了赢得《科学美国人》为第一种双发飞机设立的1.5万美元奖金，他设计了将两台发动机前后串列、螺旋桨前拉后推的机型。然而只有他的方案达到要求，结果主办方以缺少竞争者的理由撤销了奖金。之后他又设计了一架全新的单翼机参加芝加哥的飞行竞赛，但未能被选上参赛。
1913年伯吉斯来到英国，与设计后掠翼无尾飞机的J.W.邓恩合作，研制出水上飞机版。第二年伯吉斯-邓恩水上飞机试飞成功，甚至可以不需飞行员干预就可以自行平稳起飞，让来访的美国航空俱乐部成员目瞪口呆。接下来的两年，这种水上飞机卖给了美国和加拿大军方，以及私人用户，还赢得了1915年的科利尔杯——美国航空界最高荣誉。
不过稳定和缓慢的特性并不适用于作战飞机，民用需求也不大，而且伯吉斯只醉心于飞行技术，并不擅长经营，于是没多久就把工厂卖给了更有规模的柯蒂斯公司用于生产人家的飞机，他则加入海军。一战结束前夕，伯吉斯工厂失火损毁，被柯蒂斯关闭。伯吉斯自己重返造船业，专研船只和汽车，二战时还协助海军发展反潜技术，1947年去世。
“飞鱼”一度被同样研制水上飞机的柯蒂斯视为有威胁的竞争对手。
改进而来的伯吉斯-莱特F型飞机1911年造访白宫。
伯吉斯-邓恩水上飞机的稳定性令人惊讶。
来源：AIR & SPACE
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(2017-12-20 09:45:40)