想象一下，在身上绑着一个大气球，既可以腾空直上，又可以轻松落下，让自己随风飞舞，岂不是美滋滋的？在1920～1930年代，这种被称为“跳跃气球”的活动曾盛行一时。据称源自美国陆军设在俄亥俄州麦克库克基地的气球分部，起初是维护人员用来检查大型飞艇和热气球的外表面，并运送零部件和工具。后来就有人设想将这样的“个人气球”用来找乐子，或者成为上班上学的代步工具，认为只需要简单的训练就可以推广开来。连《福尔摩斯》的作者柯南道尔也对此产生了浓厚的兴趣，预计以后的行人都可以配备这样的“气球背包”。

    这种“跳跃气球”充入的是氦气，只要将气球的浮力控制在比吊挂的操作者的重量稍小一些，就不需要压舱物或排气阀，不用担心会一直升到高空。气球的气囊直径约为5.5米，容积85立方米。在适当的风力中，操作者跳起后就能飘浮一段距离，享受腾空飞翔的乐趣。1927年媒体报道在英格兰举行过一场“跳跃气球”的展示会，乐观预计将在欧美成为一种时髦的运动，还会出现相关的竞赛项目。

    然而“跳跃气球”实际上存在相当高的风险。一位英国空军的跳伞高手在一次“跳跃气球”的展示中，就想飞越高处架设的电缆，结果被缠住后摔落地面而身亡。由于难以控制飘浮的高度和方向，这样的致命事故多次成为报纸头条，使得这项刺激的空中运动很快衰落下去。

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