在古旧中国的传统文化中，统治者大概都被塑造成为了“天”；皇帝便是那么一个“天子”。这是一个硕大无比的光环，也是中国先人所说的那么一个笼罩在芸芸众生头顶上的“华盖”。史实真的如此吗？也许，自古到今的任何人都只可意会不可言表地心知肚明，那就是胡扯。

清末著名思想家、文学家、历史无法否认的对近代中国变革产生过深远影响的魏源说：

“天地之性人为贵。天子者，众人所积而成，而侮慢者，非侮慢天乎？人聚则强，人散则尫，人静则昌，人讼则荒，人背则亡，故天子自视为众人中之一人，斯视天下为天下（人）之天下。天下事，人情所不便者变可复。江河百源，一趋于海，反江海之水而复为之山，得乎？履不必同，期于适足；治不必同，期于利民。”（魏源《治篇》）

“天地之性人为贵”，这是古代中国“人定胜天”（注：在古人的“天”中，既可指大自然又可指天命）、近代以来中国观念“人是最宝贵的”、人能战胜并改造自然的一种同叙。天子也只因有了众人而成为天子，没有众人，天子便什么都不是。在这里，魏源把“天子”和“众人”划了等号。因此，欺侮众人的人，便欺侮了天。这是中国古人早在三千年前春秋时代就有的“民可畏”思想。它实际上也是成语“欺世盗名”所指。

魏源五个“则”字，就是近代以来中国人耳熟能详的“团结就是力量”。团结是人类社会最基本的动力，无论这种“团结”是用古旧愚昧方式或用现代社会科学方式达成的；而“散”、“讼”、“背”这种互骂和诋毁则形成一盘散沙。它是乱世和亡世的一种常态社会现象。因此，只要是稍有头脑的“天子”，他实际上不会自视为芸芸众生之上的“天”，他只能是众人之一的凡人。天子只是古旧谄媚者（为自身利益）吹捧出来和这位“天子”根据自我“盗名”需要塑造出来的。在魏源时代，虽然人们在文字表述习惯上还没有出现“国家”两字，但“视天下为天下（人）之天下”，已经把天下即国家和人民的概念紧密地联系在了一起。这个国家是所有人的，没有所有人，这个国家，包括政府，便什么都不是（就像没有了人，便没有家只剩下房屋一样）。假如数千年封建皇朝道统观已把古人“民为邦本”思想泯灭于无形之中，那么人的群居性、社会性、实体性的本质是难于消灭的。这也是魏源稍后时代，当西方文化关于国家和人民契约思想进入以后，清末中国人产生“醒狮”观的一种历史同叙了。后人相信，魏源观点不会是一枝独放，他很有代表性。