人类社会具有群居的本质；人类学家和社会学家也早已揭示，国家的产生便缘于远古家族、宗族、部落的发展。宗教一词大概也源于宗族，它的别名或可称为宗法。按现代的说法，它还相似于习俗或土政策。

在中国古代封建社会，皇族家天下和宗族群居社会由利益为纽带构成了相似的共同体，历史学家和社会学家统称它为宗法制。有学者称，宗法制使千年中国社会对家族和宗族的认同感高于对国家的认同感。在中国最后一个封建皇朝清朝结束之际，由于西方文明的冲击，中国人才有了对国家的认同，产生了国家意识。

中国近代上溯的皇帝对他治下的宗族社会识别得很清楚，因而历朝开创一朝大业的皇帝都自呼“太祖”、“太宗”（由皇子皇孙推立为庙号），旨在指称自己是治下宗族社会所有属民的祖宗，是万宗归一的意思。

这种万宗归一，其实正说明了皇朝统治者对宗族社会的本质认识得很清楚，而非不识。皇朝历史文献揭示，自古至近代的帝王集团，无不重复着这样一个斥责词：结党营私。后戚集团、宦官势力、兄弟党争是历朝严禁而又屡屡无数次反复重现的历史现象，它像“野火烧不尽”一样。

由宗族变化而来的一个词叫宗派。派别之争中唯某一龙头老大马首是瞻，便是归一。它几乎和中国历史的合久必分、分久必合一样，构成了变化无常而又万变不离其宗的一幅幅历史画卷。

经过无以数计次历练的中国历史证明，中国社会是善于区分派别的。甲派和乙派是史述类著作中的常见用词。清末近代以来，主剿派、主抚派，洋务派、守旧派，主战派、主和派，激进派、缓和派，帝党、后党，立宪派、革命派等等，形成所谓的对立、鲜明的阵营。罗列派别，不少所谓的高端学者也乐于此道。

历史长久以来，宗派、山头、党争、异端，几乎就是权力者们的镜中对骂；就连文人的笔端，也很有哲理性地充斥着这样一些几为格式化的句子：要把甲一从甲二中区别开来，要把甲二从甲中区别开来，要认清敌人和朋友，要有鲜明的归宗立场。它否认但凡人类社会的相生相养、互为交叉的性质，几乎等同于否认了人类的群居本质，把群居性的、具有“君子和而不同”思想的中国社会弄得派系丛生、人人自危、以邻为壑。

非红即白、非此即彼、非好人即坏人，便源于皇朝宗法社会的唯我“祖宗”观。它根本上只具权力属性，与客观社会属性无涉。这种派系罗列，只能历史性、不自觉地说明，中国对人类社会的认知，仍处于褒贬循环之中。

善于区别不在于敢于区别。扼杀人类相生相养的智慧以便圣化那个归一的龙头老大，最终扼杀了自己，是那个祖宗个人意志性的醉言呓语。