吴门苏州是一座古老悠久文化积淀深厚的城市，物产丰盛、四季分明、风调雨顺，商贸发达，文人雅士，能工巧匠，云集之地，至六朝时代，画龙点睛成语故事的张僧繇就是出于吴地，还有陆探微、曹不兴、顾恺之都是这一带人氏或活动于太湖流域，唐代雕塑家杨惠之、诗人白居易、张继等都活跃在苏州这区域，真可谓文风昌盛，引领全国，北宋南迁，加速了苏州文化的发展，宋代苏东坡在苏州缘游于僧庙之中，创导唐代王维的诗中有画，画中有诗文人画，对苏州的文化起到一定的影响。

    同时苏州的手工艺也十分发达，至元代在绘画上赵孟頫 ，元四家都是这一区域,明代初年浙江杭州以戴进、吴伟、蓝瑛在全国引领时风,至明代中叶，苏州商贸更为发达，由于紧靠皇都南京，所以大批文玩雅士，富豪乡绅、达官贵人、云集苏州，民间工艺，竹扇、玉雕、木刻、刺绣、家具等独领风骚，苏州园林孕育隐逸文化的发展，画家不受俸禄，以画谋生，士人卖画最早入市之地，从而在苏州悄悄兴起了书画市场，并具一定的模式，逐渐形成了投师学画学文良好的风气，父教子、师带徒、传承着元代四家的文脉香火。

沈周就是在这里是背景下成长起来的，他七岁时师从陈宽读书，陈宽亦善山水，师元四家黄公望、王蒙，俏后沈周又拜赵同鲁为师，并指导沈周临摹倪云林画,所以沈周从小就接触了元四家的正脉山水图式的临摹学习，打下了良好的基础。

沈周九岁随父往来苏州城中，就开始乡赋之时，十一岁已会作百韵诗，并呈上户部主事崔恭，就能面试《凤凰台歌》，他授笔立就，词灿烂发，可见沈周在诗词上的悟性和天资，十五岁已览书广博，其诗文为乡里传诵，由此可知成就一代宗师是离不开诗文的，他的绘画的天赋和成就同他家学分不开的，他家四代皆善绘事，很早接触黄公望、王蒙、吴镇、倪云林，承接了文脉图式的临摹。

这种诗文书画交融的人文环境下成长，滋养了他的画中的人文诗卷气和士大夫精神气质，不管他的《庐山高图》到东庄写生册以及花卉小品无不透着诗情画意的人文情感，在今天看来回味无穷，古意浓浓，充满禅机，从笔法上，方笔直下，中锋刚健，上追宋董源、巨然、范宽、马远，南北贯通，下学元四家并具自我特点，另出机杼，书学黄庭坚，借助书法的功力，在树石上的应用，中锋则笔，方中见拙，皴擦沉着，轻松自在，直写胸臆，东庄写生册是他外师造化的又一范本，在传承中追求突破，加强自我语言，提炼了生活场景，以情抒景，以画赋  诗的人文情怀，以及书写自己内心深处清静，以静养性，追求田园生活的向往，沉浸在丹青世界里，逃避为官，诗曰：“儒衣僧帽道人鞋,天下青山骨可埋。若向少年豪侠处,五陵鞍马洛阳街。”以此免于张士诚强迫做官，而断发为僧，并自号金粟道人，可想他一身在佛、道、儒中感悟人生，以诗、书、画来操守文人的品格，他的人格魅力影响他的学生文征明、唐伯虎、仇英等一批文人士大夫，文征明又把她推到了一个高度。

至此后人公认为沈周吴门四家之首，吴门画派的创始人，而文征明独领画派四十年之久，成为画派的一代领袖，影响了中国画坛近伍佰年，而今在人文缺失，诗、书、画、印，四体分离的画坛，中西杂交，百花齐放，而真正的传统文化只存躯壳的年代，今天研究沈周的艺术有着很深的历史意义和现实意义。

回归传统语境，必须从小抓起，把诗词文学成中小学学生的必修课，让书法教育走进课堂，书法和国画要纳入美高考，这样才能改变素描色彩西方模式一统天下局面。另外要加强当代画家的文学修养，提高专业理论，要在继承传统的图式后外师造化，只有这样才能创作具时代特色的文人中国画，如果让一些伪传统来谈传统，把素描速写的水墨画，装饰彩墨画混说成中国画，那研究沈周艺术没有实质意义。 

江野2016年8月17日