彭斯的组诗《快活的乞丐》

彭斯有一组诗《爱情与自由：大合唱》，很有名。王佐良说，这是“作者原题，一般版本作《快活的乞丐》”。我觉得，多数版本这个《快活的乞丐》的诗名，比原诗题要好。原诗题实质上平淡，但改了的诗题一下子呈现出了诗的主题与特色，使人觉得生动活泼，也显示出了这群乞丐不平常的精神气质。诗很长，严格说不是一首诗，而是一组诗；而且还不仅是一组诗，还有许多叙述的话语（也是诗句），把那些相对独立的诗（歌），串在了一起。整个的情境是，一个夜晚，有一群乞丐，有男的也有女的，到一个小酒店相聚，他们掏光了口袋里的钱，甚至当了自己身上穿的衣服，开怀痛饮，并不断引吭高歌。这正是一群“快活的乞丐”，快活的流浪汉。且看诗人自己在开头的一段介绍：

当黄叶落在地上，

或像蝙蝠般飘荡

遮住了北风猛吹的天空；

当冰雹像鞭子般抽打，

寒霜长起了利牙，

冷气一阵阵刺得脸痛：

在这样一个夜晚，

有一群天不怕地不怕的游荡人，

欢聚在南锡大娘的小酒馆，

当了破衣服，大杯来痛饮；

欢欢喜喜，热热闹闹，

大谈天下事，大唱流浪歌，

拍拍打打，蹦蹦跳跳，

险些儿震破了店主的大铁锅。 [1]

作者不断穿插进去的那些叙述的诗句，成功地勾画、描绘出了这些人的外貌、动作及精神、心理，那不时出现的一首首独立的歌，更直率地表达了他们以至有些狂放、豪迈的人格神韵，连同他们高傲的尊严。我们下面就来听听这些人的几首歌。

[1] 《彭斯诗选》，王佐良译，第199页。