彭斯的讽刺诗

彭斯的讽刺诗也写得非常好，甚至可以说非常出色；这些讽刺诗，大都是揭露社会的阴暗的。这里就是他一首《威利长老的祷词》，这首诗的形式是替一位教会长老写的一篇私下向上帝祈祷（包含忏悔）的话语。先来听听其中最著名的一节：

    自从我走出娘胎，

    打入地狱本应该，

    您本可将我丟进火焰海，

              烧得我苦苦叫哀。

    铁柱上锁住了永不超生的鬼，

              哭号声叫人心摧！ [1]

许多神职人员的品质本是恶劣的，彭斯的语言也够精彩，或者说也够辛辣的。限于篇幅，下面具体的忏悔只选两节：

    可是主呵，我又必须承认——

    好些时，春意浓，心痒难受，

    也曾经，见钱眼开，孽根不净，

              恶性又冒头！

    不过主呵，您记得我们本是尘世身，

              从头起便是罪恶人。

    昨夜晚，主知道，我同美琪相聚——

    呵，我惶恐，求主宽恕！

    但愿没闯大祸，不至于

              毁了一生名誉！

    我决不让无法无天的风流腿，

              再上她的小床去捣鬼。 [2]

教会的神职人员，当时就是意识形态的大总管，精神领域的王者；总之，浑身都是神圣的色彩。不过人世历来都是这样，这一批人中许多也是混蛋。由于彭斯高妙的笔法，读者甚至会感觉到不仅是这个恶劣的长老，还有整个基督教会，连同整个世界，都有些滑稽。

选本上的几首讽刺诗，都是很精彩的。彭斯的叙事诗中有一首《汤姆·奥桑特》，写一个人贪酒贪色，夜间误入各种鬼魅精灵的十分恐怖的世界，狼狈不堪，诗较长，艺术上也很成功。