苏格兰农民诗人彭斯

罗伯特•彭斯（1759—1796）是享誉世界的苏格兰农民诗人。

彭斯是苏格兰人，苏格兰在1707年已与英格兰合并为大不列颠联合王国，后来又扩张为大不列颠与北爱尔兰联合王国（中国人简称其为英国）。彭斯出生时，两国合并已半个世纪了。在这个联合王国中，由于人口数量、经济、政治等方面的实力，英格兰人实际上占有主导地位。不过，许多苏格兰人总喜欢强调自己是苏格兰人，彭斯心中就有这样的情结。

罗伯特•彭斯1759年1月25日出生，他的家乡在苏格兰西南部艾尔郡的阿罗微这个地方。他的父亲威廉•彭斯是佃农，一直租种别人的土地。那个时代，大多数农民大约都是佃农。他的母亲是普通的农家妇女。罗伯特•彭斯还有一个比他只小一岁的弟弟（吉尔勃特）和两个妹妹。

彭斯的父亲对儿子的教育比较重视，在彭斯6至9岁的几年间，父亲联合总共五个农户，共同为孩子们请了一个教师——18岁的中学毕业生约翰•茂道克。彭斯和他的弟弟都去参加了学习，据有的书上所说，是他们弟兄两个轮流去上学。18岁的茂道克倒是一位有知识也很认真的老师，不过他所教的都是英格兰文学，而没有苏格兰文学。那时，苏格兰与英格兰合并已经六十年了，社会的中上层，流行的早已是英格兰语言与英格兰文学。

这几年，彭斯所接受的可以算是正规的教育。只是，地里农活忙的时候，彭斯就得下田帮父亲干活，而不能去读书了。彭斯停止到茂道克那儿学习后，他就成为父亲在农田里的全职的帮手了。到了十四五岁，彭斯就近乎一个成年的劳动力了；犁地，割草，收割庄稼，什么活儿都能干。不过，佃农的生活总的来说还是艰难的。

1984年，彭斯25岁时，他的父亲去世了，此后彭斯就负起整个家庭的重担。彭斯和弟弟一起辛苦劳动，但常常因为田里土层不厚，下面就是石头，收成不会多好。有时因为买了坏种子，有时因为自然灾害，都会造成庄稼严重歉收。农家的生活，并不简单地就等于一首田园诗。

                      （全文未完，待续）