陶渊明的曾祖陶侃

为了更好地了解陶渊明，先来谈一下陶渊明的家世。

陶渊明在历史上最有名的祖辈，就是他的曾祖父陶侃（259—334）。陶侃本为鄱阳郡枭阳县（今江西都昌）人，后徙居庐江郡寻阳县（今江西九江西）。这个地区，三国时代属吴国。吴亡于晋在280年，那时陶侃按虚龄已22岁。《晋书·陶侃传》记载，陶侃的父亲陶丹，在吴国任扬武将军。一些资料都说这个扬武将军的地位不高，也许是将军中地位较低的，但在整个军队中，绝不能说是下级军官。不过书上说陶侃“少孤贫”，也许他的父亲去世较早，很可能在吴亡之前。这样，入晋之后，他就不能受到政府的什么照顾了。

史书上说陶侃曾有文集二卷，后亡佚。显然陶侃早年是受过教育，或者说是读过一些书的。入晋后，他最初曾任过“鱼梁吏”的小职务，后来他母亲设法求人，他自己也努力进取，又得到有的官员的赏识，他曾作过县令之类的官职，后来也作过州的长官——刺史。

陶侃在历史上的定位，是一代名将。唐德宗时，陶侃成为武成王庙六十四将之一。宋徽宗时，位列武庙七十二将。西晋连同东晋一百五十余年，除过最初的晋武帝司马炎以外，就再也没有出过比较有能力的皇帝，没有一个皇帝能和“英明”二字稍微沾上一点边。自西晋后期直至东晋，由于皇帝弱势无能，一直是士族大姓实质上掌握政权。各地的刺史，往往都有自己的军队，这些地方官员，常常就是大大小小的军阀。把陶侃称为一个军阀，也是完全合理的。陶侃在当时国家中的地位以及他后来在历史上的地位，主要就是凭他领兵作战的卓越表现所确立的。

我们就来具体看一下陶侃在西晋末年的战功。首先，就是在303年率军平定了张昌领导的流民起义，又于313年平定了杜弢领导的流民起义。这两次起义都在南方。所谓流民，就是因灾荒等原因无法生存下去的老百姓，大量流动到异地去谋求生存；到了新的地区仍然生存困难，甚至受到地方官吏的欺压，于走投无路之间，他们才发动起义。通过这两次成功地镇压农民起义，陶侃名声大振，一下子成了国家的功臣，职务自然也升高了。