有人这样比喻：在未来中国海军航母编队中，“配角”早已到齐，只等“主角”——航母登场了。现在，它真的登场了。

2011年4月7日，外交部发言人洪磊回应此事称，中国坚持走和平发展道路，奉行防御性的国防政策。

“瓦良格”号来了

2011年4月6日，中国购自乌克兰的“瓦良格”号航母在大连造船厂改装整修的照片在新华网上曝光，引发了广泛的热议。从图片可以看出，该工程已经进入收尾阶段，航母的大型舰桥（除主动相控阵雷达系统外）已接近完工，外身也已被涂装成标准的中国海军淡灰蓝色涂装。

据美国海军情报机构2010年7月份的报告推测，“瓦良格”号会在2010年到2012年之间投入使用，但是只作为训练舰，而中国的国产航母将在“2015年后的某个时间”出现。

如今，“瓦良格”吸引了很多中国人的目光，是因为承载了亿万中国人对中国第一艘航空母舰发自内心的期盼。在中国，有关航母问题的讨论已经持续了50年，还有人曾经在网上提议全中国一人捐一元钱建航母。

“瓦良格”号是前苏联按照1143.5设计方案建造的第三代航母，姐妹舰即为如今俄罗斯海军的独苗——“库兹涅佐夫”号航母。该级航空母舰的满载排水量为67000吨，全长310米，比美国“尼米兹号”航空母舰仅短22米；舰艏飞行甲板高度距离水面有七层楼高，舰艉飞行甲板宽度75米，最多可容纳大约60架战机。

1985年，“瓦良格”号航母正式在黑海造船厂开工建造，至1991年11月，建造率已达65%。但苏联解体后，“瓦良格”号由于缺乏经费陷入停工状态，并于1998年公开拍卖。2002年3月3日，在经历诸多波折后，瓦良格号航母最终抵达大连港。2005年4月26日，瓦良格号被拖进大连造船厂第一工场的30万吨级船坞，开始了改建工程。

瓦良格号航母预计在今年下半年或明年上半年即可出海试航。当然，航母战斗力的形成比起一般水面作战舰艇需要更长的时间。目前看来，歼15舰载战斗机的成熟时间是瓦良格号形成战斗力的主要时间限制因素。歼15从2009年开始试飞，进入部队服役至少要到2015年，瓦良格号航母形成战斗力的时间很可能需要延后至2020年。

造船厂准备就绪

大连造船厂改建了中国买来的“瓦良格”号航母，而真正意义上的第一艘航母，又会由谁建造？  

2009年4月20日，上海江南造船集团总经理南大庆在接受东方电视台采访时给出了答案：“从我们的硬件设施、生产能力来看，我们已经完全具备了承建海军所需要的各种水上水下，包括战略性舰艇项目的能力。江南造船厂为承建航空母舰已做好了准备。我们希望承建第一艘我们自己设计、自主知识产权的航空母舰。”

江南造船厂被称为“中国第一厂”，前身是江南制造总局，始建于1865年，由曾国藩规划创建，后由李鸿章负责。但由于黄浦江吃水太浅，这使得位于黄浦江边的江南造船厂只能造十几万吨的舰船。2006年，江南造船厂从原址高雄路整体搬迁到长江口的长兴岛上。

网上流传的一篇记者暗访江南造船厂的文章这样形容：在江南长兴造船基地，自西向东并列着三条被称为“造船生产线”的项目基地，分别交由中船集团旗下在上海的外高桥造船、沪东中华造船、江南造船三家企业建设和发展──其中，最西边的一号线主要建造VLCC和VLOC（超大型矿砂船），由外高桥造船公司负责；中间的二号线主要建造高附加值的大型集装箱船，由沪东中华负责；最东面的三号线最为神秘，由江南造船负责，主要建造军用舰船。

这里与汽车厂的总装生产线极为类似，但造船厂的各种设备像“变形金刚”一样的巨型化。与传统的铁锤加电焊的造船模式不同，这里工人手中的“工具”是电脑键盘和触摸式控制屏。

美国环球战略网曾援引消息称，中国海军已经订购两艘6万吨级航母，订单已正式下发到江南造船厂和大连造船厂，相关建造2016年完成。文章还透露，中国已经与俄罗斯海军建筑公司取得了联系，可能已经获得了“库兹涅佐夫级”航母装备的设计图与相关技术。而据美国海军战争学院的研究人员估算，一个航母战斗群的成本大约在100亿美元左右。

保障海上利益

国外媒体开始揣测中国建造航母的战略意图。《澳洲人报》说，“年初歼-20的风暴刚刚刮过，此次的航母又是为了什么呢”？瑞士媒体《时报》报道称，中国的海军已经在东亚地区拥有一席之地。而航母的问世则带来另一个问题：“中国的触角究竟要伸到哪里？”但报道中并没有给出回答。

对于西方媒体的揣测，外交部发言人洪磊近日在例行记者会上给出了答案。“我想强调，中国坚持走和平发展道路，奉行防御性的国防政策。中国始终是维护地区和世界和平的重要力量。”

事实上，近年来，中国海军发展势头强劲，远洋化战略已日益凸显。在这一大背景下，建造航母就显得尤为必要。装备航母后，驱逐舰、护卫舰乃至潜艇就有了“主心骨”，其远洋战斗力和生存能力必然大幅提升，从而有效守护中国的海上战略空间。

对于中国海军来讲，航母是一种“防御平台”。一方面，中国海疆辽阔，岛屿星罗棋布，单靠军舰巡逻很难全面顾及，而航母则可依靠舰载机守护大面积领海和岛屿；另一方面，中国的海上商品、能源运送通道安全也需要航母来保障。

据报道，全国人大代表、中国国防大学原副政委李殿仁中将不久前表示，很多国家都有航空母舰，中国这么大一个国家，也应该有。但是什么时候有，会根据形势的变化作出决策。他说，中国会根据内外部形势的变化作出正确的决策。“至于目前，肯定是要做些什么。”

可见，航母对于中国海军并非可有可无，而是一种承载大海军梦想的核心装备。