【航空小知识】第二百二十四期:改变世界的五十种飞机(六)

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威克斯“维米”飞机完成了跨大西洋飞行的壮举,那么哪家飞机能成为第一架跨太平洋飞行的飞机呢?1928年5月31日,一架名为“南十字”的飞机离开了奥克兰机场。它将将分段式飞行去往太平洋的南部国家澳大利亚,书写航空史上的又一个奇迹。
“南十字”号由福克F.VIIb型飞机改装而成,并且少有的采用了三发发动机的设计,并取得了良好的效果。“南十字”号再位于桑塔.莫妮卡的高格拉斯公司的工厂接受了改装。飞机装上了两个标准罗盘,一个是定指主罗盘,一个是地刺感应罗盘,其他的设备还有六分仪、两台偏航表以及当时所能获取的最好的仪表盲飞板。为了防止突发情况飞机上还装有一个排空阀,能在五十秒内将大部分的汽油排放出去。这也是日后飞机在空中遇到紧急情况,实施空中抛油的先驱。最终“南十字”号的勇士们经过了83小时15分钟完成了这次跨太平洋飞行的壮举。飞行员金斯福德和乌尔姆也和他们的爱机一起载入史册。
提到这架飞机不得不提到一个人那就是查尔斯.林白。1919年,一位法国出生的酒店老板设立了一个25000美元的大奖,奖励第一个直航飞越大西洋的飞行家。查尔斯.林白在最不被看好的情况下完成了这一壮举。
瑞安公司生产的NYP型飞机,成为了林白的座机。这架飞机是由一架M-2邮政飞机改装而来的。改型飞机装备了20世纪20年代最著名的福特“旋风”九缸星型发动机,为了减轻飞机的重量林白省去了飞机上的一切电子设备,甚至仪表盘上连油量表这样的仪器都没有。飞行所消耗的燃料完全通过发动机的转速和留空时间进行计算得出。
1927年5月20日,林白驾驶着“圣.路易斯精神”号飞机从罗斯福机场起飞,途中林白只靠水和简单的干粮充饥,当飞到大西洋中部的时候他出现了体力不支的情况,但是他还是坚持了下来,过不多久他看到了渔船看到了爱尔兰丁格尔弯的陆地,最后历经33个半小时,飞抵目的地法国巴黎,航程长达5800千米,在此之前有91个人完成了跨大西洋的飞行,但是林白却是唯一一个独自完成这个壮举的人。
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