【航空小知识】第二百二十五期:改变世界的五十种飞机(七)

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20世纪20年代中期,世界上掀起了一场轻型飞机运动的热潮。这场运动起源于英国和德国。在德国,为了避免《凡尔赛条约》的限制,德国官方鼓励和支持飞行员开展轻型飞机和滑翔机运动。类似的政策也在英国实施,终于催生出了“蛾”式飞机。
“蛾”式飞机由德.哈维兰公司设计制造。1925年双座型“蛾”式飞机投产,它不仅机身轻巧,也很坚实耐用,而且成本低廉,驾驶起来也很容易。也正因为如此,它开创了一场世界范围内的私人飞机革命。这其中永远出了许多优秀的飞行员,其中包括著名作家罗德.达尔。也孕育了一位著名的女飞行员艾米.约翰逊。她是一位具有高度独立精神的女性,她与美国女性航空先驱艾米利亚.埃尔哈特(被称为女林白)一样,胸怀促进性别平等的理想。1929年,她获得了飞行执照。1930年5月5日,她驾机从伦敦起飞,经过19个半小时,克服重重困难,飞越了16000千米的距离来到了澳大利亚达尔文港,完成了航空史上的又一记录。后来她这样写道:“困难的前景并没有把我吓倒,因为我对恐惧根本不以为然,所以我丝毫没有意识到我将要遇到什么危险。”

20世纪20年代美国经济欣欣向荣,林白完成了飞越大西洋的壮举,这些因素都促进了公众对航空的信心和热情,人们对私人飞机的兴趣日渐浓厚。20世纪中期,社会上对成本低廉并且易于驾驶的飞机的需求变得迫切起来。在美国国内很快就出现了大批飞机制造厂商。在众多的公司中,有一家名叫韦弗的飞机制造厂商尤为突出。这个公司引以为傲的作品是“韦科”飞机,它在美国的地位与“蛾”式在英国的地位相同。
“韦科”飞机的机身是焊接钢管结构,用木质的隔框和桁条维持外形和机体的表面蒙皮。机翼的翼梁和翼肋用云杉木制造,铝合金制造飞机的前缘。在两块机翼上都有铰接的副翼,能提供完全并灵敏的控制。“韦科”飞机具有稳定的操纵品质,可以容许操纵失误,故为它赢得了好名声。1927年油气液压减震起落架装备在了“韦科”飞机上,故“韦科”飞机也成为了最早使用该型起落架的商用飞机。诸多优秀的性能使得“韦科”飞机成为了那个时代航空界的宠儿,直到现在还能看到“韦科”飞机出席一些娱乐活动,展翅飞翔。
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