海派另一个天才的画家是任伯年，淅江蕭山人，自号山阴任氏是其祖藉，1840生，小虚谷十六岁，亦早虚谷而逝，活了五十六岁，喜鸦片与酒，长于人物，与西方的莫迪里阿尼相似，与吴昌硕是师生关系，长吴四岁，其人物画近师任熊，从金农、罗聘、陈老莲中得益良多，这时的任氏，已经能用三B铅笔写生，速写。

   上海在殖民时代，西人即把鸦片、贸易带进，也带进其文化产品，价值观，对国人不能不受影响，与扬州相比，上海的商业色彩更进一步，不能不影响国人的趋向和画人的顺应，画不再兴文人那样的趣味，而是雅俗共赏，这在任伯年的画中显示得十分明显，由于写生引入，任伯年的作品也更加贴近生活实际。

   任伯年的花鸟画从恽寿平画中获益良多，但没有接受其淡雅的韵致，而是浓艳，清俗，与那个时代的口味相吻合，这算更早一点的笔墨当随时代吧，当然其远追宋画，获取精神，由于生世不佳，父死于洪杨战乱，为生存，大多卖画以求生存，无时间于诗文方面，这是其弱点也是其优势，能振起几百年人物花鸟画之衰。

   到近代中国画的色彩明亮起来，海派功不可没，到了吴昌硕大写意花鸟，那种色彩的丰富程度，足以让国人振奋，其师任氏功不可没，一个以鸦片持撑艺术兴奋点的画人，消磨自己的肉身，以便产出更多不朽之作，可以说任氏是不可多得的天才，有关他的故事是那么神奇，甚至有点神秘，那便是他的魄力所在。