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血脂检测常用来预测心血管疾病的危险，一般包括四个部分：总胆固醇，高密度脂蛋白（高密度胆固醇），低密度脂蛋白（低密度胆固醇），甘油三酯。但也可要求检测极低密度脂蛋白和非高密度胆固醇。有时还可从这些数值延伸出总胆固醇和高密度胆固醇的比例以及包含年龄、性别的心血管疾病危险指数。

健康而无心血管危险因素的成年人可以每五年才检测一次血脂，而有危险因素的成年人则应每一至两年检测一次。儿童和青少年一般无需定时检查，但有糖尿病、心脏病家族史等危险因素的孩童例外。美国儿科协会建议这些有心血管疾病危险的儿童在二至十岁之间至少检测血脂一次。二岁以下的婴儿尚小，无法检测。

在上面提到的血脂四项数值中，低密度胆固醇和高密度胆固醇对心血管的影响最大，前者越低越好，后者越高越佳（但也有特殊情况）。

低密度胆固醇是堵塞血管、造成动脉硬化和血压上升的主要因素。如果没有其它危险因子而低密度胆固醇高于4.14 mmol/L，或者有多个危险因子（抽烟、糖尿病、肥胖症、家族史、年纪大等）而低密度胆固醇高于3.37 mmol/L，就应考虑用饮食、运动、生活习惯甚至药物来降低低密度胆固醇，从而预防心血管疾病。如果已经有心血管疾病，那低密度胆固醇更是不应高于2.59 mmol/L。

美国心脏协会和国家胆固醇教育计划均推崇用饮食和生活方式来降低密度胆固醇，从而降血压和预防心血管疾病。美国国家胆固醇教育计划新近推出的低胆固醇饮食如下：

饱和脂肪酸：不应超过总能量的7%

多不饱和脂肪酸：可至总能量的10%

单不饱和脂肪酸：可至总能量的20%

总脂肪：总能量的25% - 35%

碳水化合物：总能量的50% - 60%

纤维：每天20-30克

蛋白：约总能量的15%

胆固醇：每天不超过200毫克

这些标准简单地讲，就是每天的饮食有一半以上应为五谷和蔬果，尽量增加粗纤维食物，少糖。对一个正常体重的人，每天需要约3大块手掌大小的动物食物，多选择鱼和海鲜，少选择肉类，避免肥肉。饮食中的油脂以植物油为主。尽量保持正常的体重。

这样的饮食如果持之以恒，不仅可以降胆固醇，也能降血压，是预防心血管疾病的最佳良方。如能佐以每天一个小时的中高强度的运动（在身体状况许可的情况下），则收效会更为显著。

鱼油：鱼油，尤其是深海鱼油中富含的EPA和DHA两种多不饱和脂肪酸对心血管有很好的保护作用。一方面，鱼油能降血中的甘油三酯，另一方面，鱼油还能减缓血块形成，降低心脏猝死的危险。一周吃至少两次鱼类食物。如果不吃鱼或海鲜，也可以吃大豆、核桃、菜籽油等，其中的多不饱和脂肪酸也能在人体内被转换成EPA和DHA，只是转化效率极低，不如鱼类来得有效。

含鱼油的保健品也可以使用，但每天不应超过3克，否则有出血的危险。另外，鱼油中常有的水银等污染物也是常吃鱼类或海鲜的弊病，因此应权衡适量食用。