青少年时期最容易缺乏的养分是铁质和钙质。铁质的缺乏不仅能导致贫血，也会限制青少年智力的发展。13至19岁，女生每天约需铁质15克，男生11克。月经时的失血是女生需求更多的原因，也因为这样，女生更容易缺铁。能够提供高效吸收铁质的食物主要是动物食物，包括肉类和海鲜，通常每天2至3块手掌般大小的肉或海鲜能提供充足的铁质。但如果不爱吃肉，也可选用豆类、深绿色蔬菜或粗粮这些含铁较丰富的植物，不过必须注意的是，这些铁较不容易吸收，因此可以辅以含维生素C多的食物，比如西红柿、花椰菜、西兰花、草莓、橙子等来帮助吸收。

11至15岁是骨骼迅速生长的时段，因而对钙质的需求也会大大增加，青少年需1300毫克以上的钙质，并且需要每天至少一个小时的运动来增进骨质的增长。除了牛奶，酸奶、奶酪、豆类（尤其是黄豆）、豆腐和大多数蔬菜也都含有钙质。这一时期是补钙的黄金时期，错过了骨质便无法达到最佳水平，将来骨质流失就更易导致骨质疏松。

虽然鲜少被提起，碘对青少年的成长也极其重要。特别是不爱吃肉的青少年，容易缺碘而影响代谢和生长以及大脑、心脏、肾、甲状腺等器官的功能。除了吃动物食物，碘也可以食用加碘盐获得 - 1/4汤匙的加碘盐就已足够。另外，食用生的黄豆、十字花科蔬菜和地瓜等（尤其是生用）会抑制甲状腺素的生产，引发以上的缺碘症状。

但另一方面，由于生长迅速，食欲加强，青少年时期也是容易发胖的时段，而这时间的肥胖如不及时纠正，就很可能种下日后肥胖症的种子。在青少年时期调整饮食和瘦身比成年后容易。