正常的孕期约为40周，有些孕妇在37周之前已有分娩的迹象，出现类似经痛的腹痛或腰痛、骨盆受压、腹泻、阴道出血或有水样分泌物等症状。这些未足月的分娩预兆常发生在有糖尿病、高血压等疾病的孕妇，或者孕前体重过高或过低、怀孕时增重过多或不足、羊水或阴道感染、多胎、以及胎盘、子宫或宫颈有问题的孕妇身上。此外，吸烟（包括二手烟）、酗酒、精神压力、甚至牙周炎都有可能成为诱因。

分娩预兆来自子宫过早地收缩（每小时超过八次），使宫颈提前扩张，如果不及时制止，很可能导致早产。所幸的是，许多未足月子宫收缩可以用药物或自然方式停止。

喝水和休息是最常用的制止子宫收缩的方法。多喝水（两大杯水通常能减少或停止子宫的收缩），多躺下来休息。休息时应卧左侧，以帮助血液回流心脏。另外，应避免长时间站立。

但如果休息了之后仍有症状，就应及时到医院检查。医师一般可以根据需要用药物来制止子宫收缩。