羹是个会意字，从羔,从美。古人的主要肉食是羊肉,所以用“羔”“美”会意,表示肉的味道鲜美。指用肉或菜调和五味做成的带汁的食物。《说文》:“五味和羹。”上古的“羹”,一般是指带汁的肉,而不是汤。“羹”表示汤的意思,是中古以后的事情。如《孟子·告子上》云：“一箪食,一豆羹,得之则生,弗得则死。”

问：吃什么羹最郁闷？---“闭门羹”。“闭门羹”意为拒客，但“闭门”何以与“羹”联系起来呢？原来，“闭门羹”一语始见于唐代冯贽《云仙杂记》所引《常新录》的一段话：“史凤，宣城妓也。待客以等差……下列不相见，以闭门羹待之。”说的是唐代宣城女子史凤长得如花似玉，琴、棋、书、画样样精通，于是很多年轻的男子，便慕名纷纷来拜访她。传说她会客时，有一条不成文的规矩：她首先要求客人献上一首诗，她看中诗文后，才愿意与客人一见。如果客人不会作诗，或者献上的诗文不被她看中，她就叫家人在门口以一碗羹相待，婉言拒绝会客。以羹待客，实言“更”也，比直言相拒，要客气一些。

问：什么羹最聪明可耻？---“分我一杯羹”。 公元前203年，楚汉相争，项羽把刘邦的爸爸--太公放到砧板上面，威胁刘邦若不投降就煮了太公，未料刘邦答复曰：“吾与羽俱北面受命怀王，约为兄弟，吾翁即若翁；必欲烹而翁，幸分我一杯羹！”意思就是：我和你一起接受楚怀王的命令，结拜为兄弟，我老爸就是你老爸；你真的要煮你老爸，也分我一碗汤吧！项羽大怒，就要把太公杀掉，因项伯的劝阻，太公始能幸免。同年不久，形势于楚军渐渐不利，项羽就把太公与吕雉送还刘邦，以换取楚汉以鸿沟为界。

昨天还在和朋友谈论“羹”，我讲了这两个故事以后得出结论：在唐代，人的素质和品味很高，去嫖还要会诗词文章。而当妓女也是很有骨气和公关水平的，在保持自己气节的同时也要注意客人的颜面。可惜现代生活，去嫖的和被嫖的都不如昔！而刘邦更是高手，痞气和豪气义气干云，霸王项羽反而被刘邦的政治太极拳打得晕头转向，不输才怪！