经过艰苦努力，阎檀的生意越来越大，他也像许多杨柳青商人一样由“行商”变为“坐商”，在乌鲁木齐大十字南街开了一个商号，起名“德兴合”京货庄，主要经营项目为绸缎和百货。同时也兼营茶叶、番薯、大葱等土特商品。在新疆，津帮商人开办的京货庄，素有“上有绸缎，下有葱蒜”之称。

因“德兴合”商号曾得到军队的奖赏（这段历史，我们在后面的文章中会专门阐述，这里就不细致说明了），所以资金特别雄厚，经得起赊销，“德兴合”对乌鲁木齐殷实家庭日常销售，都采取平时记帐，年终一次结账的营销方式。这些家庭的消费水准高，“德兴合”获得的利润也高。这是小本经营者无法做到的。

“德兴合”商号坚持诚信，经营有方，经营项目也扩大到成衣、绫罗绸缎、毛呢花布、布匹、药材等领域。除了在乌鲁木齐经营外，“德兴合”在新疆伊犁、喀什、哈密、焉耆以及内蒙古呼和浩特、包头，甘肃兰州，陕西西安、青海西宁等西部重要城市设立分号，都有很高的经济地位和影响力。

“德兴合”在天津北门西的东来货栈设立了住津办事处。这里与繁华的针市街相邻，是天津最著名的商贸集散地。有卖皮毛的、药材的，专门从事羊肠衣、珍贵皮毛（如狐狸皮、猞猁皮、狼皮、扫雪貂皮、旱獭皮、灰鼠皮）、猪鬃等土产品出口贸易。

在北京花市大街全盛店内，开设了“德兴合”北京办事处。

清末民初，在新疆珍贵皮毛大幅减少的状况下，“德兴合”又开辟了西宁分店，这样就把青海的皮张收购纳入到“德兴合”的经营范围中。据《东方文化》湟源历史文化探源之十“丹噶尔古城历史遗迹说” “裘皮专营  西宁商”篇记载：西宁市大商号秦源涌……德兴合等先后来古城设庄开铺，每年进出的牛羊皮万余张，羔皮十万余张，野马皮五千余张。”

直至今天，在阎皮庄及附近的村民中，还流传着这样的说法：“德兴合”人从北京到新疆乌鲁木齐，每隔60里路左右，就有自己的加盟店，根本不用去住店，在自己的店堂里就可以解决住宿问题。如果客人持有阎檀长子阎学仁(号阎寿山，生于1871年，即同治10年，卒于1953年)开的路条，即使身上不带钱，也能顺利出行。商家看到路条，不仅免费食宿，还会资助盘缠。足以说明当年“德兴合”生意规模确实很大，网点星罗棋布，遍及西部主要城市。

除了皮张，“德兴合”还经营新疆特产的肠衣，也收集金砂，出售给天津北门里著名的正阳金店。正阳金店在天津虽然成立较晚，但股东兼经理冯国仁（博卿）经营有道。当时东北、新疆、甘肃、山西等地金矿的矿工在路过天津卫时，往往会找到金店，把自带的金沙加工成金锭，回家方便携带（当年一些金矿主对矿工不支付金钱，而是未经过冶炼的金砂）。所以，冯博卿建立了金房炉房，专门用来为金矿矿工冶炼金砂，只收取加工费。同时把收购的荒金炼成金料后出售给同业。为了创牌子，冯对冶炼质量精益求精，几个月后，同行业都愿意用正阳金店的金料改制的首饰。

因为这样的业务关系，我的大伯阎翰昌（号“墨卿”），入职正阳金店，出师后不久便出任该金店副经理。

1937年“七七事变”后，为躲避日寇的欺凌，“德兴合”租下了坐落在和平区营口道四宜里的一处办公用房，作为“德兴合”天津办事处。这是原江西督军蔡成勋出资盖的整体三层局部四层的连体府邸，面积400余平米。一楼设有门卫、厨房、小锅炉房、车库、卫生间及佣人居室。二楼为办公室，左右各四间。其中两间由木质折叠门隔断，打开隔断门，便是一大间会议室。三楼为几间居室。四楼除一间居室外，有40余平米的晒台。这里临近海河码头，交通便利，是商品仓储、出口的最佳地点。这里是英租界，当时日本人还不敢贸然进入。

为给新疆及丝绸之路各商号配送更多优质货源，“德兴合”上世纪30年代初，在天津北马路北门东北侧的一个院落（二十世纪八十年代之前，红桥区卫生局长期在此作为办公地点，因城市拆迁，现遗址荡然无存），成立了“益大”贸易公司，专门从事内外采购贸易（俗称：内局生意）。天津作为水旱码头，濒临渤海，交通便利，是北方商贸中心，有大量外商，还是全国重要商品生产基地，为“德兴合”从事进出口商品业务提供了优质货源。

“益大”公司有员工二十多人，在当时是规模较大的公司，吸引了许多老客。我舅舅当年曾在“益大”公司供职，据他介绍：客商们都千方百计争着与“益大”公司做生意，希望攀上“德兴合”这棵“大树”。因为“益大”和“德兴合”实力雄厚，如果老客一次采购过多商品，而没有携带足够资金，“益大”公司敢于赊货。只要第二年客户来津时补上货款就行。

那时没有长途电话，天津、北京与乌鲁木齐商业信息沟通，以及重要商务决策，主要通过电报进行。对于不太急迫的信息交流，则通过信函完成。“德兴合”形成了比较规范的经营管理系统。

作为“德兴合”商号的掌门人阎学仁（阎寿山）走遍了新疆和田，塔城，伊犁……，了解市场行情，捕捉商机。他能用维吾尔语与少数民族交流，并与他们成为了好朋友。这为他做边贸生意提供了方便。特别是在南疆北疆都被封锁后，东部的商品无法进疆，只能从苏联进口日用商品的情况下，边境贸易几乎成为唯一的选择。

“德兴合”经过三十年的努力，由普通商户一跃成为“津帮新八大家”之一（见贾秀慧的《社会学视阈下的近代新疆汉族帮——以内部社会结构分析为例》伊犁师范学院报（社会科学版）2015年3月第34卷第1期 注释2，辛亥革命后民国年间，津帮又产生新的八大家大商号，流动资金在2万至3万两纹银之间，时人称为“津帮新八大家”，它们为：永盛西、裕昌厚、福泰成、德兴和、德聚和、同泰兴、宝聚丰、庆春和）。

周泓撰写的《晚清民国新疆汉人主体文化》中，写道：“二、清末民国新疆汉人集中城区

“燕商以京广百货、绸缎、呢绒为宗，在迪化有德兴合商号、德生堂国药号；晋商集义生酱园享名；湘帮以乾益升茶号，升恒茂茶庄、协胜泰杂货和杏林春药店为著；……”

（云南师范大学学报（哲学社会科学版）第46卷第3期49页）

可见，德兴合商号、德生堂国药店都是乌鲁木齐驰名企业。此外，阎檀还在包头、呼和浩特、兰州等地开办了以经营绸缎业务的“德铭号”商铺。“德兴合”等企业的成功运作，成为了天津宝坻人的骄傲。