(本文已发表在2014年2月12日《天津工人报》副刊“海河潮”）

上世纪六十年代中期，人们的文化生活比较枯燥，每到除夕天黑后，同院或街坊年龄相仿的孩子们，除了放炮，就是凑到一起，穿着新衣裳，每人打着一盏灯笼，出来玩儿灯。

记得当年花炮中最便宜的是被称为“地老鼠”和“滴滴金”的烟花。“地老鼠”呈半圆型，外皮包着一层坚硬的壳。在点燃前，需要将其中一头的外皮磨掉一块，露出黑色火药，点燃后，这种地老鼠因为反作用力的推动，在地上打转，发出黄白色的火焰。“滴滴金”是最廉价的烟花。有半尺长，非常细，用纸裹着炭粉和食盐，在夜晚发出点点滴滴的火星，也很好看，烘托了过年的气氛。

当然，孩子们最高兴的还是玩儿灯。孩子玩的灯笼几乎没有重样的，有从年货市场买来的，也有家长为省钱自己制作的。有纸灯、纱灯、玻璃灯，五花八门。一般家庭买不起高档灯笼，红色的纸灯笼最畅销。讲究一点的是画有图案的四角或多角玻璃灯笼。如果极个别孩子还能打上漂亮的跑马灯，立刻成为小伙伴追逐的对象，大家都想弄明白转灯的奥妙。

“打灯笼，烤手啦，你不出来我走了。”“有打灯笼的都出来呀，没打灯笼的抱小孩呀，鲫鱼、拐子（天津人对鲤鱼的异称）、大花篮呀。”小伙伴们喊着童谣，很快能吸引出胡同一帮一伙年龄相仿的孩子。

那时胡同都很幽暗，没有高压水银灯，都是用瓦数不大的白炽灯照明。五六个孩子，一人一盏灯，在夜晚聚到胡同里来回穿梭，互相照亮，相互追逐，相互嬉戏，欢声笑语一片。当孩子们一人一盏红灯，一溜烟似地穿过小巷时，幽暗的小巷形成了红红的长蛇阵，煞是好看。

温暖、火红的烛光，照在孩子们天真灿烂的笑脸上，形成一道道美妙的光影，灯笼的烛光与烟花在黑暗中辉映，宛如浩渺太空里的星光闪烁，将除夕夜晚营造出如童话般的意境。到正月十五，大灯笼游玩达到高潮，同时也在高潮中结束。

虽然已经经过近五十年，但孩童时燃放鞭炮、打灯笼过大年的情景，如今还历历在目！回忆起来，还是那么甜蜜。