刘邦攻取平阴城的战斗，司马迁给出了自己的解释。《高祖本纪》载，“赵别将司马卬方欲渡河入关，沛公乃北攻平阴，绝河津”。这二十二个字陈述了一个事实，给出了两个不能令人信服的结论。

一个事实是：刘邦攻占平阴城兵临黄河南岸时，赵将司马卬在黄河北岸。

两个不能令人信服的结论，一是：司马卬之所以在黄河北岸，是想要南渡黄河（司马卬方欲渡河），刘邦攻占平阴城是为了阻止司马卬渡河(沛公乃北攻平阴),阻止的办法是捣毁渡口（绝河津）。二是：司马卬南渡黄河的目的是想要攻咸阳“入关”。

为什么说两个结论都不能令人信服呢？第一，时不逮及。如果司马卬真想南渡黄河，不慎叫刘邦的细作得到了情报。细作飞马从黄河北岸南渡黄河，再向南奔驰五百余里到达颍阳，把情报交给刘邦。刘邦再率军从颍阳出发向北五百余里赶到黄河南岸，再攻占平阴，就这时间，司马卬早渡过黄河远走高飞了，哪里来得及？

再看刘邦阻渡的办法“绝河津”。“津”是渡口。寻常百姓你捣毁渡口烧毁船只再杀了艄公，是渡不了河。可是一支军队你阻止得了吗？有人为了圆其说，把“津”解释为“河桥”。说“绝河津”是烧坏黄河大桥的意思。漫说这种解释没有根据，就算有，你烧毁河桥就能阻止一支军队渡河吗？不能。巨鹿城下的宋义、项羽，还有诸多作壁上观的造反军，都不是走桥过的黄河。他们能为，司马卬为什么不能？

退一步讲，就算刘邦愚蠢，司马卬又行动迟缓，叫刘邦抢在司马卬渡河之前赶到了黄河南岸，顺利攻占平阴城。可是刘邦并没有在平阴长时间驻守，而是很快在洛阳战败，随即离开黄河南下奔阳城去了（战雒阳军，军不利，还至阳城），其后几个月也杳无踪影，怎不见司马卬渡河南下？

再退一步，就算刘邦走后在平阴城留有重兵，黄河几千里，刘邦没有能力动用百万大军构筑千里黄河防线，司马卬哪儿不能渡黄河，没必要跟平阴城较劲。刘邦秦二世三年六月离开平阴城南下宛城，直到秦亡，历时四、五个月，却再没见司马卬南渡黄河，说明“司马卬方欲渡河”的结论是错误的。

再看欲“入关”。若司马卬真欲入关，完全不用南渡黄河。沿黄河北岸西行，可以抵达风陵渡或临晋关，这都是著名的黄河渡口，入关道路。从这里西渡黄河入关，更加便捷。刘邦后来就是从临晋关东渡黄河，擒获司马卬的（从东出临晋关，击降殷王）。

 就算司马卬侦知临晋关有秦军重兵把守，想要避开，临晋关向北沿西河北上，蒲阪、阳夏一线，也都可以西渡黄河进入关中。后来的曹参、韩信，就是从这里东渡黄河击擒魏豹。司马卬没有这么做，足以说明其欲“入关”的结论也是错误的。

正确的结论应该是正相反，是刘邦欲入关走河南道受阻之后，想北渡黄河走河北道经临晋关进入关中，屯兵黄河以北的司马卬担心刘邦侵入自己的地盘，发兵阻渡。刘邦计划未能得逞，这才复又南下至阳城，进入南阳郡，下决心走南线冒险进山。

秦二世三年六月，刘邦离开阳城率军南下，一气行军七百余里，出颍川郡进入南阳郡，准备进入伏牛山、熊耳山，向茫茫秦岭开进。就在这时，刘邦做了一件事情，如果不是瞒着诸将群臣，一定会惊掉众人的眼珠子，一定会被以死谏止。刘邦做了，而且做成了。后来应该是被萧何发现了物证，最终被司马谈用四个字记录在案。《高祖本纪》几千字，这四个字最异乎寻常，只可惜两千年来竟无人在意，被漠视忽略。