秦始皇三十七年深秋临近岁末，刘邦辞官落草，入芒砀山安营扎寨。史书对芒砀山落草记载不多，刘邦似也没什么建树，后来刘邦麾下的一干能人，像什么曹参、樊哙、张良、陈平、韩信等，都不是这个时期的随众，故而芒砀山常常被研究者忽略。其实，这一时期对刘邦消灭造反诸侯王夺取天下，万分重要。打天下靠的是一干能臣猛将，然而要想牢牢地控制住一干能臣猛将，令他们不能也不敢拉队伍跳槽，甚至背后捅刀子，靠的却是芒砀山聚集起来的死心塌地，又心狠手辣的亡命徒。

秦末战乱，一干造反者大多很快败亡身死，就连蓄谋已久，训练有素，又都是自己项氏子弟把持兵权的项羽，最后败亡有很大一个因素，就是部下随众能同富贵，不能共苦难。项羽一有败相，立刻众叛亲离。

刘邦之所以没有，就是因为有着芒砀山落草的经历，有在险恶境地下聚集起来的一干死党，这使得刘邦可以恩威并施，始终牢牢地控制住他的部属。一个勇猛的将军可以对抗十万强敌，拔营斩将。可是杀掉这样的猛将，只需一个死心塌地又心狠手辣的奴才。

左司马曹无伤是刘邦帐下的第一猛将，有他在，什么曹参、樊哙、周勃、灌婴都得往后靠。刘邦造反初期，要在泗水郡一带打地盘立脚，面对泗水郡守壮率兵镇压，是曹无伤击败来敌，斩泗水郡守壮（沛公左司马得泗川守壮，杀之），这才使得刘邦革命的星星之火没有被扑灭在萌芽状态。如此功臣猛将，刘邦说杀就把他杀掉了，没有一个过得硬的理由，还面临着外有强敌项羽等造反诸侯虎视眈眈，内有曹无伤一干出生入死的战友部下不满怨恨，可是刘邦杀曹无伤，竟然没人敢出来阻止，也没人拍案而起拉队伍投项羽反戈一击，靠的是什么？就是芒砀山聚集起来的亡命徒。

对比后来刘邦要杀樊哙。那时刘邦已经当了皇帝，天下一统一言九鼎，可是芒砀山的一干死党战死病亡，活着的人都升官发财不在身边，刘邦病重，把陈平、周勃叫到床前，下诏叫二人去杀樊哙提头来见（用陈平谋而召绛侯周勃受诏床下，曰：“陈平亟驰传载勃代哙将，平至军中即斩哙头”）。陈平、周勃都不是芒砀山的亡命徒，有脑子知道计较得失。二人一琢磨，皇帝快死了，樊哙是皇帝的亲信功臣，又是吕后的妹夫。现在皇帝一怒要杀樊哙，我等真要砍了樊哙的脑袋，回来皇帝后悔了，我二人哪里会有好下场？不如囚了樊哙押回去，皇帝健在交给皇帝，皇帝山崩了交给皇后，好赖是皇帝家里的事，我等做臣下的不能掺和（二人既受诏，驰传未至军，行计之曰：“樊哙，帝之故人也，功多，且又乃吕后弟吕嬃之夫，有亲且贵，帝以忿怒故，欲斩之，则恐后悔。宁囚而致上，上自诛之”）计议已定，二人没有驰入樊哙的军营，而是在不远处煞有介事地设了个土坛，然后用皇帝的符节去招樊哙。樊哙不知什么事赶紧奉召。二人见了樊哙，立刻把他反剪押入囚车，交给邮传押往都城长安。周勃依诏接替樊哙，率军攻打反叛的燕地县邑（未至军，为坛，以节召樊哙。哙受诏，即反接载槛车，传诣长安，而令降侯勃代将，将兵定燕反县）。果然没多久，刘邦驾崩的噩耗传来。果然樊哙被押回长安后，立刻被吕后释放，并恢复了官职爵位（樊哙至，则赦复爵邑）。曹无伤的死和樊哙的生，就是有没有死党亡命徒的差别。

问题来了，芒砀山不大，根本存不住人，刘邦是怎么活下来的？又是怎么在短短十个月的时间里，就发展壮大到一百多人，竟然没有被消灭，甚至都没遭到清剿？奇怪吧？不奇怪，因为刘邦在沛县衙门里，有个大佬给他做卧底。这个大佬就是沛县主吏萧何。有证据吗？当然有，证据确凿，白纸黑字。