水洗即笔洗，是文房中用来盛水洗笔的必不可少的工具之一，它以形制乖巧、种类繁多、雅致精美而受到书画家及文人的喜爱，这其中就有许多堪称惊世之作的绝品。

    图为雍正御窑厂生产的粉彩牡丹纹水洗。此洗造型小巧、优美端庄，洗身用粉彩绘出山石牡丹纹。画中牡丹描绘细致，笔法流畅，运用色彩艳而不俗。整体构图简洁明快，纹饰布局疏朗大气。

    作为文房工具的水洗，其始烧年代可追溯到南北朝时期。此前所用的水洗大多以贝壳、玉石及银质等材料制成。南北朝期间文风盛行，这一风气催生出了以陶瓷为质地的水洗出现，而此时的水洗多为青瓷素面为主。唐代开始亦有用著名的唐三彩制作，形制也大小不一。两宋时，水洗的制作进入髙峰期，据考证，除南北方瓷窑都有水洗的生产外，“五大官窑”中亦有生产，在崇尚素色主义的审美思潮下，两宋的水洗在造型上花样翻新外，就装饰而言，依旧是承袭了唐时的风尚。元、明、清时期，水洗在造型工艺上呈现百花齐放的空前繁荣阶段，出现了许多各式形态的笔洗。在装饰上一改追求素色的传统观念而转为向装饰图案多样性、多元化的方向发展。因而，从元代开始水洗在强化造型与装饰艺术并进的同时，亦成了书画家及文人在闲暇之余的把玩之物。

    小巧别致，制作精湛的水洗，不仅代表了一个时代的文化风气，也体现了各时期人们在精神层面一种时尚追求。小小的水洗所透视出的文化信息，对于我们对当时的社会文化背景的理解与认识提供了一些极具价值的线索。