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恐惧和焦虑的神经生物学研究

(2011-04-08 00:04:32)
标签:

条件反射

自主神经

神经科学

皮质醇

神经生物学

杂谈

     害怕是面临威胁性情境时的情绪反应,当害怕显著超过了应有的程度时称为恐惧;在无现实威胁时,感到的害怕或担心则称为焦虑。过去曾经认为情绪很难用神经科学的方法探讨,而现在情绪已成为神经科学的一个热门研究课题。对恐惧和焦虑的神经通路及发生机制的研究已获得很大进展。这类研究是在经典条件反射的基础上,采用了新的研究方法,例如,用微电凝和微量药物注射,引起某一特殊神经结构的限局性损害,然后观察其相关的行为效应,或者用电生理学方法记录神经电生理改变。
  一、经典恐惧条件反射
  这是研究恐惧的最简单、最直接的方法。人在面临恐惧时会发生防卫反应,包括:(1)行为改变,会选择战斗或逃跑;(2)自主神经功能改变,出现心跳加快、血压升高和出汗等;(3)神经内分泌改变,主要是下丘脑-垂体-肾上腺(hypoth-alamic-pituitary-adrenal, hPA)轴活动增强,血皮质醇水平升高。用条件反射的方法同样能引出类似的反应。将中性刺激,如单调的声音(条件刺激),与一种可引起恐惧的刺激(如电击足部)同时给予被试动物,重复几次之后,条件刺激也可引起被试动物出现类似恐惧时的行为、自主神经和神经内分泌反应。这些反应是由恐惧直接引起的,不是习得的或条件反射性表现。换句话说,恐惧条件反射与反应的习得无关,而是将新的刺激与原有的反应联系在一起。恐惧条件反射见于各种生物,脊椎动物的恐惧条件反射机制十分类似。证据表明,杏仁核及其投射可能是介导条件反射性恐惧的表达和获得的中枢控制系统。

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