端午，传统中是纪念高洁的屈原的。《史记》记载：“屈原既放，游于江潭，行吟泽畔，颜色憔悴，形容枯槁。渔父见而问之曰：“子非三闾大夫与！何故至于斯？”屈原曰：“举世皆浊我独清，众人皆醉我独醒，是以见放。”渔父曰：“圣人不凝滞于物，而能与世推移。世人皆浊，何不淈其泥而扬其波？众人皆醉，何不哺其糟而歠其酾？何故深思高举，自令放为？”屈原曰：“吾闻之，新沐者必弹冠，新浴者必振衣；安能以身之察察，受物之汶汶者乎？宁赴湘流，葬于江鱼之腹中。安能以皓皓之白，而蒙世俗之尘埃乎！”渔父莞尔而笑，鼓枻而去，乃歌曰：“沧浪之水清兮，可以濯吾缨；沧浪之水浊兮，可以濯吾足。”

清明，内涵最为丰富。其一，气候上“万物生长此时，皆清洁而明净。其二，祭祖是儒家的祖宗崇拜。其三，相传是与寒食节合并的，而寒食节是纪念不言禄的介子推。

《左传》记载：“晋侯赏从亡者，介子推不言禄，禄亦弗及。推曰：“献公之子九人，唯君在矣。惠、怀无亲，外内弃之。天未绝晋，必将有主。主晋祀者，非君而谁？天实置之，而二三子以为己力，不亦诬乎？窃人之财，犹谓之盗，况贪天之功以为己力乎？下义其罪，上赏其奸，上下相蒙，难与处矣。”其母曰：“盍亦求之？以死，谁怼？”对曰：“尤而效之，罪又甚焉。且出怨言，不食其食。”其母曰：“亦使知之，若何？”对曰：“言，身之文也。身将隐，焉用文之？是求显也。”其母曰：“能女是乎？与汝偕隐。”遂隐而死。晋文公求之不获，以绵上为之田，曰：“以志吾过，且旌善人。”

译文：晋文公赏赐跟从他逃亡的人，介子推不谈爵禄，爵禄也没有轮到他。介子推说：“献公的儿子九人，只有国君在世了。惠公、怀公没有亲人，国内外都厌弃他们。上天没有断绝晋国的后嗣，一定会有君主。主持晋国祭祀的人，不是国君是谁？实在是上天立的他，而那几个人以为是自己的功劳，不是骗人吗？盗窃别人的财物，还叫他做小偷，何况窃取上天的功劳当作自己的功劳呢？下面的人赞美他们的罪过，上面的人奖励他们的欺诈，上下相互欺骗，就难以和他们相处了。”他的母亲说：“何不也去请求爵禄？就这样死了，怨谁？”介子推回答说：“明知是错误而效法它，罪过更要加重了。而且我发出过怨言，不吃国君的俸禄。”他的母亲说：“也要让国君知道这件事，怎么样？”介子推回答说：“言语，是身上的装饰品。身子将要隐藏，哪里还要用盲语去装饰它？这样做，就是为了显露自己了。”他的母亲说：“能够像你说的这样去做吗？我和你一块儿隐居。”于是母子俩隐居到死。晋文公寻找他没有找到，就以绵上作为介子推的封地，说：“以此铭记我的过失，并且表彰善良的人。