上一回讲道，甄士隐随着道人而去，留下封氏伤心零落，但日子还是得过。一天，甄家的大丫鬟娇杏正在家门前买线，忽然一队官府大轿轰隆而过，说是新太爷到任，娇杏看着这位新上任的面熟，也没细想。哪知他就是贾雨村，到了晚上就遣公差把封肃传唤过去，封肃是惊恐而去，狂喜而回，好事来了！《红楼梦》的细节刻画何其厉害，当知道对方来历，“封肃喜的屁滚尿流，巴不得去奉承，便在女儿前一力撺掇成了，乘夜只用一乘小轿，便把娇杏送进去了。”真是夜长梦多，不如赶紧送过去心里踏实。这个场景就像一幅漫画，情态之夸张淋漓，宛然可见。贾雨村与娇杏因此能再续前缘。娇杏虽有功利之嫌，看准贾雨村这只潜力股，然后才有富贵，但这也是当时社会男女地位不同所致，这侥幸（娇杏）也是在那风俗（封肃）中形成的。如果当时男女平等，以娇杏的判断力和预见力，进入人力资源部门高层应该没问题。

然后是贾雨村的沉浮。贾雨村与甄士隐不告而别后，参加科举，一举中了进士，很快成为知府。入仕后，曹雪芹写他“虽才干优长，未免有些贪酷之弊；且又恃才侮上，那些官员皆侧目而视。”脂砚斋评点：“此亦奸雄必有之理。”这个说法值得商榷。这句里的“未免”是个关键词，未免是不可避免，难道贾雨村本性如此？第一回里说他“敝衣旧服，虽是贫窘，然生得腰圆膀厚，面阔口方，更兼剑眉星眼，直鼻方腮。”这描述不是随意的，而是按照古代面相学设计的，是英雄豪杰的显示。如果说第一回是从外观来描绘，那么到第二回，贾雨村又自己道出了家世：“若论起来，寒族人丁却不少，自东汉贾复以来，支派繁盛，各省皆有”。

贾复何许人也？贾复乃东汉名将，其出身儒生，先入绿林军，后归刘秀帐下，疆场之上，身先士卒，勇猛果敢，以战功列云台二十八将第三位，可谓文物兼备。贾雨村是贾复的后代，血脉中应有先祖之遗风，所以无论相貌还是行事，均可见磊落倜傥之色。从内到外，贾雨村都和“贪酷”挂不上边，那么这个“未免”也只能是因为“风俗”了，只不过这里的“风俗”不仅是指民间，更是指当时官场弥漫之风气，白沙在涅，与之俱黑。“未免”即是“未能幸免”之意。而其豪迈蕴藉之意，依然存在：当被革职后，“雨村心中虽十分惭恨，却面上全无一点怨色，仍是嘻笑自若；交代过公事，将历年做官积下的些资本并家小人属送至原籍，安排妥协，却是自己担风袖月，游览天下胜迹。”观其行止格局，仍是风云人物。

这一章最灿烂的，还是林黛玉出场。首先是先引入其父林如海。这林如海是前科的探花，已升至兰台寺大夫，又被钦点为巡盐御史，刚刚到任。再看家世，作者写道：“原来这林如海之祖，曾袭过列侯，今到如海，业经五世”。《孟子·离娄章句下》：“君子之泽五世而斩，小人之泽五世而斩。”《四书集注》阐释得好：“泽，犹言流风余韵也。”这钟鼎之家、书香之族，要靠黛玉来重整旗鼓了。

黛玉第一次出场，只有五岁，奇花初胎，自自在在，林如海夫妇膝下无子，“故爱如珍宝，且又见他聪明清秀，便也欲使他读书识得几个字，不过假充养子之意，聊解膝下荒凉之叹。”这也是古时重男轻女之观念。而纵观古代，须眉大都闯祸有余、创新不足，实在有负期待。作者形容黛玉，只用“聪明清秀”四字，只因其时尚小，小时必有一段朦胧岁月，长大方可葱茏茂盛。

贾雨村游览到林如海那个城市的时候，因得了风寒，在旅馆难受了一个多月，加上身上钱也剩的不多，就想临时觅个去处。幸好此地有两个老友，听说林府缺一个家庭教师，于是加以引介，贾雨村的实力，这个还是难不住的。况且只是一个五岁的小孩儿，外加两个伴读书童，黛玉“身体又极怯弱”，这课就轻松多了。这样过了一年，黛玉的母亲又走了，黛玉哀痛过伤，触犯旧症，更少来听课。贾雨村闲居无事，天气好的时候，就出来散步。

这一天行到郊外，刚想欣赏村野风光，忽然被一处山环水绕、茂林修竹之地所吸引，到了近处，才看到其中隐着一座庙宇，已甚破败，门额上题着“智通寺”三个字，两旁又有一副对联：“身后有馀忘缩手，眼前无路想回头”。对联引起了贾雨村的兴趣，这话不寻常啊，是道家言语，又透着佛家境界，于是想进庙一探究竟，可“想着走入看时，只有一个龙钟老僧在那里煮粥。雨村见了，便不在意。及至问他两句话，那老僧既聋且昏，齿落舌钝，所答非所问。”这个场景是耐人寻味的。《菜根谭》尝谓：“发落齿疏，任幻形之凋谢；鸟吟花开，识自性之真如。”老僧煮粥，既是自食之力，亦有施舍之意，修为不知年月，混沌独守天真。

可“雨村不耐烦，便仍出来，意欲到那村肆中沽饮三杯，以助野趣”，这就俗了。不过也是，能在老僧那里识得因果的，只有宝黛钗妙等人，而且正是因为这一不耐烦，后来才遇见了冷子兴。这不刚一进村里的酒馆，冷子兴就大笑着迎了出来。冷子兴是一线城市的古董商人，“冷”与“古”，他的名字与职业结合得有意思。贾雨村“最赞这冷子兴是个有作为大本领的人，这子兴又借雨村斯文之名，故二人说话投机，最相契合。”贾雨村视商贾为不凡人物，这与当时儒家功业观不同，黛玉后来也没劝宝玉求功名，师徒二人在这一点是一致的。

冷子兴与贾雨村闲谈漫饮之中，谈及荣国府贾府中“出了一件小小的异事”。贾雨村知道贾府，“去岁我到金陵地界，因欲游览六朝的遗迹，那日进了石头城，从他老宅门前经过。”这一句信息量很大。贾雨村游金陵，看重的是其中遗存的六朝风韵。六朝是三国至隋朝时南方的六个朝代，均建都南京，这段年月以特殊的文明绾结着汉朝与唐朝，也因此与古罗马城并称为“世界古典文明两大中心”。但在作者眼中，却只是一座“石头城”，这也是剥落了繁华后，一座城市还其本真。贾雨村之前见过的荣国府，虽已有些冷落，但还葆有峥嵘轩峻、蓊蔚洇润之姿，冷子兴则认为那是“百足之虫，死而不僵”之态，因“生齿日繁，事务日盛，主仆上下，安富尊荣者尽多，运筹谋画者无一”。也就是说，家族已由生产型向消费型转变，源头又已无水，所以岌岌可危。而在冷子兴看来，“这还是小事。更有一件大事：谁知这样钟鸣鼎食之家，翰墨诗书之族，如今的儿孙，竟一代不如一代了！”冷子兴的历史观还是很深刻的，意识到了人的关键作用。

接下来冷子兴就开始叙说贾宝玉所在的家族事迹了，尤其是“一落胎胞，嘴里便衔下一块五彩晶莹的玉来”的贾宝玉，更是浑身裹挟着“新奇异事”扑面而来。继衔玉事件后，周岁时为试其将来志向，便让其抓周，“谁知他一概不取，伸手只把些脂粉钗环抓来”，果断决绝之态，直让闺秀侧目。贾政可恼了，崩溃断定：“将来酒色之徒耳！”只有史老太君紧紧护着。等到了七八岁，乖巧更甚，说出的话是“女儿是水作的骨肉，男人是泥作的骨肉。我见了女儿，我便清爽；见了男子，便觉浊臭逼人。”连冷子兴都说：“你道好笑不好笑？将来色鬼无疑了！”按道家来讲，上善若水，而泥作的骨肉，则指女娲造人之事，无论哪一件，都是将女子列为一等。受男权观念影响的人，听后自然要惶惶不安了。

听了冷子兴对贾宝玉的看法，贾雨村“罕然厉色忙止道：‘非也！可惜你们不知道这人来历。大约政老前辈也错以淫魔色鬼看待了。若非多读书识事，加以致知格物之功、悟道参玄之力，不能知也。”这句话实在是有趣极了。很少见贾雨村作厉色状，此番“厉色言语”，全与当时正统观念无涉，于无稽处含深意了。且看雨村所说的“充要条件”：多读书识事、致知格物之功、悟道参玄之力。也就是：读万卷书、行万里路，同时精研理学、道家之学，这种治学方法也是中国古典文化发展的另一种路径，虽然很少有人去走，但不能否认其存在的价值。

正是在这种路径中，贾雨村认识道：“天地生人，除大仁大恶两种，余者皆无大异。若大仁者，则应运而生，大恶者，则应劫而生。运生世治，劫生世危……大仁者，修治天下；大恶者，挠乱天下。清明灵秀，天地之正气，仁者之所秉也；残忍乖僻，天地之邪气，恶者之所秉也。”这就立成了善恶两极。接下来，作者又借贾雨村之口讲道：“今当运隆祚永之朝，太平无为之世，清明灵秀之气所秉者，上至朝廷，下及草野，比比皆是。”这是写给清廷看的。而“所余之秀气，漫无所归，遂为甘露、为和风，洽然溉及四海。彼残忍乖僻之邪气，不能荡溢于光天化日之中，遂凝结充塞于深沟大壑之内，偶因风荡，或被云催，略有摇动感发之意，一丝半缕误而泄出者，偶值灵秀之气适过，正不容邪，邪复妒正，两不相下，亦如风水雷电，地中既遇，既不能消，又不能让，必至搏击掀发后始尽。故其气亦必赋人，发泄一尽始散。”这就从发生学的角度，把作用原理写出来了。而一旦赋予了人，“使男女偶秉此气而生者，上则不能成仁人君子，下则亦不能为大凶大恶。置之于万万人之中，其聪俊灵秀之气，则在万万人之上；其乖僻邪谬不近人情之态，又在万万人之下。若生于公侯富贵之家，则为情痴情种；若生于诗书清贫之族，则为逸士高人。”照此看来，世上只有一个贾宝玉就足够，真的就已足足够够，这个贾宝玉若只存在于小说中，那更是再好不过。现实中要有这样的人，得有多少人陪着他作啊。

冷子兴认为贾雨村的“大仁大恶”是“成则王侯败则贼”了，还是只看到两端，未识得大体。宝玉因禀赋两极，才能造化万端，这是古典文明的一个理想独体，可感可叹。接着贾雨村又谈到自己遍游各省时，在金陵“也曾遇见两个异样孩子”，也不是让人省心的。其中一个读书特费周章，“必得两个女儿伴着我读书，我方能认得字，心里也明白；不然我自己心里糊涂。”又常对他的小厮们讲：“这女儿两个字，极尊贵、极清净的，比那阿弥陀佛、元始天尊的这两个宝号还更尊荣无对的呢！”这话真是响亮造次得厉害，贾宝玉估计也不敢这样说，但确实是芹溪之意，在他眼中，只有甄（真）宝玉才能说出，这也是这部小说的旨归所在。那就是将女子视为高于佛、道的至高存在，在作者眼中，女子蕴含自然灵性，从她们的幽婉之处可见天地化育之深心，从她们的灵秀之姿可感万物空濛之妙境。关须眉何事？