曾助越王勾践击败吴王夫差而名闻天下的范蠡，是中国历代士大夫的偶像。所谓：达则兼济天下，穷则独善其身。又所谓：修身，齐家，治国，平天下。范蠡该做的都做了，能做的都做成了。令人叹绝的是，在功成名就之后，范蠡断定”越王为人长颈鸟喙，可与共患难，不可与共乐。” 于是挂印而去，泛舟西湖，跑到山东当商人去了。后竟至富可敌国，被尊为商圣。而不听劝告，贪恋功名的文种却被越王赐死。

　　史上助君王平天下的谋臣不少，但是大多“飞鸟尽，良弓藏。”像范蠡这样可以功成身退的不多。而辞官后又另起炉灶，做生意成为大富豪的就更少。即便鼻祖姜子牙或者近代倍受推崇的曾国藩也不可望其项背。

　　仔细分析范蠡的成功轨迹，发现他有一个秘诀叫“放弃”。

　　窈窕淑女，君子好逑。西施，古今之大美女也。范蠡把她从民间找来，自己可没留着享用。也没让勾践纳为妃子，而是把这么一个绝顶美貌的女子送给了敌人夫差。最后间接导致吴国灭亡。而深入虎穴的美女西施却据说被勾践的老婆在战后秘密杀死，沉尸江中。昔日周幽王为了博美人一笑把国都丢了。范蠡为了做成“国家大事”，放弃美人西施似乎毫不犹豫。当然也有传说，范蠡是带着西施泛舟西湖的。若果如此，范蠡能把心爱的女人先送给敌人享用，其用心之深实不可测。

　　功名利禄，天下人梦寐以求的事儿。灭掉吴国后，范蠡乃越国大功臣也。可谓一人之下，万人之上。那权势怎么也是总理级别啊，可他见势不妙，丢下官说跑就跑，一点不拖泥带水。“放弃”得何等潇洒，逃顶功夫令人惊叹。

　　富贵荣华，天下熙熙不都是为了钱么。范蠡在陶地，自称陶朱公。凭他的聪明才智，采用人弃我取的策略，没多久就富可敌国。但是他“三散其财”把自己的钱三次白送给邻里好友了，钱散出去后自己再赚，几乎视金钱为粪土，这种放弃真叫爽快。即便号称过世后要把资产都捐了的巴菲特，在有生之年不舍得把钱财先散了，从放弃金钱的境界上来说，范蠡可算登峰造极。

　　生命可贵，没有人会轻易放弃，更何况自己的儿子。范蠡，他却能够放弃自己儿子的性命。话说范蠡晚年，他二儿子在老家楚国犯了命案，打入死牢。范蠡想派三儿子带上黄金千镒，去行贿老友庄生。可大儿子寻死觅活的不干，非得去。范蠡无奈，只好派大儿子去。又亲笔写了书信交给大儿临行叮咛：到楚国就把书信和黄金千镒送给为父的好友庄生。他如何办你千万别过问，听明白了！但大儿子去了不久，即传来了小儿子被楚国人砍头的消息．

　　原来，大儿子来到楚国后，在一小胡同里找到庄生的陋室，然后遵父命将书信和金子交给了庄生，庄生说：“你赶快回去，待人放了也不要声张”。大儿子却不放心，决定在京城等待消息．

　　那庄生是参加策划制订国事政策的人，对国君有很大的影响力。对老友托付的大事自然尽心尽力去办，想把事情办妥后即把黄金返还；不能叫老范小看。庄生于是选择了一个合适的时机对楚王说：天上将出现扫帚星，会对楚国不利。楚王迷信，忙问，怎么办？庄生说只有德政能解，楚王立下特赦令，关在牢里的犯人都放了当然也包括死刑犯．

　　消息传到在京城打探消息的大儿子耳朵中，他想，是大王发的特赦令救的弟弟，庄生在这事上并没有出力，那么，把钱给庄生，不是白白便宜他了吗？于是，范大公子跑去找庄生要回送出的黄金千镒。理由是国君已下特赦令了，没你庄生嘛事。庄生觉得受了小儿的愚弄；便和楚国君说：我听说国君这么快下特赦令是因大王的左右受了贿赂，为救天下巨富陶朱公的儿子原因。楚王大怒，立马处死范二公子。

　　听到这个消息后，范蠡家人失声痛哭，而范蠡却只是苦笑说（注意，范蠡竟然笑了）：我早已料定这样的结果了。大儿子如果去，必加快害死弟弟。因为他出生的时候，我们家还很贫穷，他自小受苦，知道财物来之不易，必舍不得花钱；而小儿子一出生就荣华富贵，没有受过一天苦，视金钱如粪土，这样的事，就需要这样的人啊。

　　读史每到这里，总觉莫名惊悚。杀人偿命，范二公子本当抵命。但父母总不能见死不救，于是范蠡出千金救子。但老大又出来裹乱。范蠡当然料事如神，早就断定大儿子去救人注定失败，但却还是让大儿子去了。这是什么思维逻辑和哲学境界？这种顺应宿命的放弃又是来自于对人生怎样的参悟呢。

　　据传，范蠡是老子的学生。老子说：无为而治。范蠡居官致于卿相，治家能致千金的功力恐怕真是得到老子的真传，勘破了阴阳之道。