古希腊哲人亚里士多德说：“人们来到城市，是为了生活；人们居住在城市，是为了生活得更好。”然而，能够来到城市并且居住在城市是一回事，而能否获得更好的生活则是另外一回事。如果我们将文化上的认同感与心理情感上的归属感，视为更好生活的重要内容，那么只有那些能够给人故乡一样感觉的城市才会让人心满意足吧。
　　这是当前中国城市发展还未完成的大课题。根据人文主义地理学的观点，任何一个人，只有和地方建立起纽带关系，才会有归属感；而只有拥有地方归属感，一个人才能真正树立地方责任感，为地方的人与人、人与自然的和谐发展承担责任。但现在不少地方的实际情况是，计划经济时代的户籍制度等仍然使一些人处于尴尬的“身在城市，心在农村”的矛盾、撕裂状态。即使在所居住的城市买了房买了车，但在身份上、心理上并没有真正安家。与城市的所谓纽带关系以及随之产生的故乡、家园一般的归属感和责任感，自然也就无从谈起。这是威胁城市健康、持续发展的普遍而深层的大问题。
　　看看年复一年堪称世界奇观的春运返乡潮，想想人数已超六千万的农村留守儿童，仅以中国人千百年来“安土重迁”的文化传统是不能完全解释清楚的。所以，破除城乡二元体制是当务之急。不然，一定会有无数居住在城市里的人在感觉中，就像自称“乡下人”的现代作家沈从文一样，会认为最美好的人事仍然是老家的乡亲与乡情。
　　其实，对于一般人来说，故乡是农村还是城市并不很重要，关键在于它是否拥有能驱逐精神贫乏的文化凝聚力。另外，故乡的意义更主要的还在于更大的情感寄托，而不仅是居住等实用意义。
　　实际上，人们之所以抛弃亲切、熟悉的乡村来到陌生的城市，最重要的原因就是城市比乡村提供了“更好的生活”。而大城市如北上广等，则比其他城市提供的更多。按照美国华裔人文主义地理学家段义孚的观点，美好的生活需要各种丰富的经历，既体会到稳定的踏实，也享受到变化和自由的乐趣。而城市，正好提供了这样的平台，并使人可能发现全新的自我。毕竟，“城市文化归根到底是人类文化的高级体现”。
　　既然如此，城市与乡土一样是养育人的母亲，而且可能更接近于人类向往的理想栖居地。那么，试问岭南应不好？却道：此心安处是吾乡。城市可以是身的故乡，也应当是心的故乡。