《战国策》栩栩如生地描绘了隐士颜斶与齐宣王的一次会话。

    齐宣王和颜斶甫一见面，便发生了冲突。齐宣王说：“你过来！”颜斶回答：“你过来！”齐宣王立时不悦。侍从们见状，立刻训斥颜斶，不应该蔑视齐宣王。颜斶却不慌不忙地解释道：“我走过去是‘慕势’，齐宣王走过来则是‘趋士’。两相比较，不如使王为‘趋士’。”

    齐宣王听后冲动地问道：“王者贵乎？士贵乎？”颜斶又讲了一番君王应当尊重名士的高论，言不数语，话不一席，居然说服了齐宣王。齐宣王诚恳地表示愿意做颜斶的学生，并说道：“希望您今后就住在我这里，我可以保证你饮食有肉吃，出门有车乘，您夫人和子女个个都衣服华丽，人前显贵。”

     这样做似乎已经给足了颜斶颜面。孰知，颜斶却不为所动，回答说：“隐士应当生活在山野之间，如果出来做官，就会令自己形神不全。我的志向不在做官，而甘愿做隐士，回到山野之间，晚食以当肉，安步以当车，无罪以当责，清静贞正以自娱。”在颜斶看来，国君的颜面不在于他总是被人恭维奉承，而在于他能够放下身段趋士，深入到读书人当中。