司马光在《资治通鉴》中曾论述德与才的关系，他提出：“才者，德之资也；德者，才之帅也”，德与才相较，德是第一位的。并以德、才为据，把人分为“圣人”、“君子”、“小人”、“愚人”四类。他认为无才无德的“愚人”，胜于有才无德的“小人”，因为“小人”智高能作恶，为害更大，自古以来的“国之乱臣，家之败子”，都是“才有余而德不足”的人。所以选拔人才要德才并重， 不可“蔽于才而遗于德”，而且应该把德放在首位。古之明君先贤不但选贤用能德才兼顾，而且对选贤用能的标准很有研究，《资治通鉴·卷一·周纪一·威烈王二十三年》中有这样一段话：居视其所亲，富视其所与，达视其所举，穷视其所不为，贫视其所不取，五者足以定之矣。

    意思是说：平常观察他亲近什么人，富贵时观察跟从他的是什么人，居高官时观察他举荐什么人，困窘时观察他不做什么，贫穷时观察他不索取什么，根据这五方面考察就完全可以确定相国人选了。

    这是战国时魏文侯与李克对话中的一段。魏文侯对李克说：“‘家贫思良妻，国乱思良相。’现在魏国需要在魏成和翟璜二人中选一为相，请问谁更合适。”李克表示自己地位卑疏，不敢说。在魏文侯的要求下，李克才说了这一番阐述择相标准的话。魏文侯据以确定魏成为相。这五条不仅是择相标准，也是衡量一个人贤与否的尺度。今天仍有现实意义。