朝日坛位于北京朝阳门外东南，是明清两代帝王每年春分之日祭祀大明之神(太阳)的处所。祭坛始建于明嘉靖九年(1530年)，为一层方形台，西向，每边长五丈，高五尺九寸，四面有台阶，各为九级。坛面中央原用象征太阳的红琉璃瓦砖铺砌，清代改用方砖铺面。方形祭台外环绕有圆形矮砖墙，绿琉璃瓦顶，四面各设石棂星门，东、南、北各一门二柱，西门为三门六柱。祭坛西门外有具服殿、燎炉等；东北有神库、神厨各三间，宰牲亭、井亭各一；坛北有祭器库、乐器库、稷荐库等。

　　老北京有“九坛八庙”之说，所谓“九坛”是指天坛、地坛、祈谷坛、朝日坛、夕月坛、太岁坛、先农坛、先蚕坛、社稷坛，都是帝王祈天保民的场所。漫漫长夜过去，旭日冉冉东升，对古人来讲是庄严又神秘的事情。因此，太阳多为中国古代神话中的题材，古代传说认为太阳可运行于周天，是有一种神奇的鸟背着走，就以“金乌”来代称太阳。历代帝王尊崇天地、日月等神灵，故而建坛，按时祭祀。

    但是，朝代更换，朝日坛的坛面也就随之而变。明代尚红色，坛面便铺盖红琉璃瓦；清代尚青色，坛面就又换成了青色方砖。朝日坛亦有一面祭日画壁，琉璃瓦壁画上描绘的各种形象颇有抽象画韵味，可惜造型却略显呆板一些。

    始建于明嘉靖九年的朝日坛，清亡后已毁弃，但仍然有遗迹可寻，如今的祭坛是又建的。1976年地震灾害，不少市民在日坛公园内搭建一批避震棚子，朝日坛也就短暂地开放了一段时间，方才有幸见过几回朝日坛。

　　朝日坛的西南侧，是一个植物园。其间亦多有喷泉、假山，有多处藤架，还有日本赠送的大山樱花树。西北角有“马骏烈士之墓”，周边植有数十株柏树，静穆凝重，氛围淡雅。                     （戚平然）