李鸿章带着3人来到长沙团练总局求见曾国藩，很不凑巧，曾国藩外出。李鸿章让那3人先站在大门口静候。

    一个时辰后，曾国藩回来了，李鸿章施礼问道：“恩师，我又招纳了3个新人。您通过测试再量才择用吧。”曾国藩摇摇头，说：“不用了，我已经考核过他们了，站在左边的人可用，但是不可大用；站在中间的人万万不可用；站在右边的人可用，而且可以大用。”  

    见李鸿章疑惑，曾解释道： “我进门时观察了那3人。我看左边的人一眼，他也看我一眼，当我看他第二眼时，他却把头低下来，这说明他谨慎有余而胆量气魄不足；我看中间的人一眼，他没敢看我，当我移开目光时，他居然偷偷看我，这说明他心术不良，为人奸诈；我看右边的人一眼，他也看我一眼，我看他第二眼时，他同样看我第二眼，我上上下下把他打量一遍，他居然也神色坦然地将我扫视一番，这说明他心胸坦荡，勇气可嘉，因此唯有此人可以大用。”