广东人称父亲“老豆”，外地人百思不得其解。问之本地粤人，亦不知所以。南粤古俗多，老豆称父，当有渊源，或与古时敬老相关。敬老是我国的优良传统和美德，有着悠久的历史。本于人生来世间活一趟不易，历代都鼓励人生长寿。

　　《礼记》就有很多尊老的记载，如六十享三豆，七十享四豆，八十享五豆，九十享六豆，越老越得尊荣。豆是古时的盛器，老人家所享受的“豆”，就是指碗碟所盛的每一份食物。古时围餐亦分食，符合今天的卫生标准。每人面前的食物分量和内容则不同，有等级之分，可见阶级社会的等级在饭桌上也有明显区别。

　　那么，“六豆”是个什么待遇呢？春秋时，大夫是国家官员，屈原就曾当过大夫之职。上大夫的餐标是八豆，下大夫是六豆。九十岁老人能享受到下大夫的待遇。到了汉代亦尊老，七十岁可享受六百石即县令级官员的待遇，朝廷送给定量的米肉布帛。只是那时的生活和医疗条件下，人均寿命不是很长，人生七十已是稀有，活到八九十岁的人极少。长命百岁，几近神仙了，其待遇《礼记》没有提及，想来定多高都不为过。

　　当今也尊老，但跟古时已不可同日而语。古时是老来稀，以致“家有一老胜有一宝”，有长寿老人的家庭是何等荣耀!在家里，爷是爷，孙是孙，尊卑有序。而时下的爷孙关系,已被调侃成“爷爷是孙子，孙子是祖宗”，撇开宠爱子孙不说，起码老人已不如旧时尊荣了。老人长寿是好事，长寿普遍之后是老人越来越多，不经意间步入了老龄社会，尽管很多老者仍不服气、不服老。当今老人的待遇如何呢？如果标准两千年不变，只需“豆”的话，别说下大夫，就是食上大夫的八豆都不会太难！看来，老人对幸福的要求，不再是填饱肚子那么简单！古时生产力低下，物质匮缺，人们一天到晚忙碌，一年到头奔波，亦只图得温饱，求得基本生存，谈不上生活质量。老人失去劳力后，可享受政府的“豆”，这是当时朝廷、社会和家庭认可的标准。如今经济发展、物质充裕、文化活跃、生活多姿彩，但仍有太多的老人困扰于疾病和孤独；温饱之外，他们还渴望更愉快地生活，渴望在外的子女“常回家看看”。可见，光有豆是远远不够的，数豆之食资，还不能满足老人对晚年幸福的渴求。

　　随着老龄问题日趋严峻，是该把“豆”重新定义并做好做足做漂亮。

------2024年10月12日《西安晚报》第6版文化周刊 文化纵横

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