在现存文字记载中，一般认为最早见到“秦腔”字样的为抄本《钵中莲》传奇。这是一出在中国戏曲史上具有特殊意义的剧目，它不仅在戏曲形式上有合用南北曲套的特点，而且在思想内容上也是一出有着矛盾性展现的悲喜剧。

　　这个剧目描写了一个充满多重意蕴的故事，表面是个宗教剧，实际上又是一个突破传统观念的爱情悲喜剧。全剧共十六出，写江西九江府湖口县人王合瑞出外经商，不幸遭遇海风，吹至舟山，虽然舟覆逃生，但无还乡盘缠，无奈沿途求乞，行至浙江奉化西乡，多蒙窑主李思泉收留，并传其烧缸技艺。王妻殷氏，小字凤珠，“年方二十，性喜风流”，与本县捕快韩成有私情。适逢韩成出差，刚巧住进王合瑞的窑洞，王合瑞受窑神托梦与其妻通奸者是“半边朝字韦相砌”，韩成酒醉后泄露私情，王合瑞就杀了他，并将其尸体和泥烧制成瓦缸，又回家逼死妻子殷氏，最后受观音度化，王合瑞出家归佛。剧中除运用南北曲外，还采用当时许多地方戏曲腔调，在传奇剧本中颇为罕见。

　　在思想意蕴上，该传奇也很有特点，全剧双线推动情节，一条是佛神指示、度脱王合瑞的宗教线索，一条是殷氏与韩成偷情恩爱的线索，展现出两情恩爱不合乎礼教、但二人间确有很真挚情感，从而显现出宗教的不合乎人性、丈夫王合瑞的残忍。这一主题非常符合晚明文学的整体主题，和徐渭的《玉禅师》《歌代啸》有异曲同工之妙。第十三出《冥晤》写殷凤珠“自成僵尸后，一心系念韩郎，杳无会期，倍增悲泣，今夜月明如画，一时难按春心，为此从出棺材，私探韩郎消息”。这里表现出殷氏对韩成的深情。韩成的鬼魂告诉她“我的骨殖被你丈夫烧毁，锻炼成缸，留在人间，也还是一件完全之物；被你失手跌破，年深日久，必成瓦砾”，央求她“觅得匠工，与我将缸补好”。正是受韩成这一托，才有了可谓全剧最精彩的第十四出《补缸》。殷氏化作王大娘，找到补缸匠顾老儿，让他来补缸。因顾老儿只顾贪看王大娘美貌，不小心把缸又摔碎了。这出戏妙趣横生：

　　殷氏（白）：啊呀！这一只缸乃是韩郎所托，今被击碎，还有何颜见韩郎于地下？罢！我今急急赶上前去，寻着缸匠，要他补好还我，才肯干休，倘有差池，与他势不两立！哎！

　　（【西秦腔二犯】唱）：雪上加霜见一斑，重圆镜碎料难难。顺风追赶无耽搁，不斩楼兰誓不还。（急下，净上）

　　顾老儿（唱）：生意今朝虽误过，贪风贪月有依攀。方才许我鸾凤，未识何如筑将坛。欲火如焚难静候，回家五要相烦。终须莫止望梅渴，一日如同过九滩。

　　殷氏：（上）呔！快快赔我缸来！

　　顾老儿：干娘！（唱）：说定不赔承美意，一言既出重丘山。因何灰死重燃后，后悔徒然说沸翻？

　　殷氏：胡说，谁说不要你赔？快快赔我缸来，万事休论。

　　顾老儿（唱）：我是穷人无力量，任凭责罚不相干。

　　殷氏：当真？

　　顾老儿：当真。

　　殷氏：果然？

　　顾老儿：果然。

　　殷氏：罢！（唱）：奴家手段神通大，赌个掌儿试试看。（白）变！（下）

　　（场上作放烟火介，小旦扮殷氏僵尸上）（白）你赔也不赔？

　　顾老儿：啊呀不好了，鬼来了！（唱）：恶状狰狞真厉鬼，将何驱逐保平安！

　　殷氏（接唱）：若然一气拴连定，难免今朝用蛮。

　　顾老儿（接唱）：怕火烧眉图眼下，（白）走吓！

　　（接唱）：快些逃出鬼门关。（下）

　　殷氏（白）：怕你逃到哪里去！（接唱）势同骑虎重追往，迅步如飞顷刻间。（下）

　　这段戏词非常重要，尽管它还不是严格意义上的秦腔剧本，但基本展示出秦腔早期的文学剧本的样式。不管从内容还是形式都表现出与昆曲不同的文化特质。独立将这段对唱拿出，也具有王国维先生说的“以歌舞演故事”的戏曲的基本特征。首先是人物性格鲜明，通过戏剧矛盾冲突表现人物性格。殷氏美貌，性格坚定，坚决要求赔缸；顾老儿贪看美色，不小心打了缸，但执意不认错，在你来我往的俏皮话对白中推动情节发展。其次是不管对白还是唱词，语言的文学性极强。对白语言已具有秦腔剧本的“滚板”“滚白”特点，如殷氏用“哎”叫板及顾老儿的“干娘”“鬼来了”、殷氏的“罢”等对白，都非常生动，极具喜剧动作性。唱词已采取秦腔剧本喜欢采用的上下成对的七言句，整齐有致，但表意通俗，与人物身份相称。第三是舞台提示性语言表现出戏曲舞台表演艺术效果的技巧性。如殷氏口中喊“变”“场上作放烟火介，小旦扮殷氏僵尸上”这段表演，类似秦腔里后来常有的鬼戏绝活表演。第四是表明用“西秦腔二犯”来演唱。尽管对“西秦腔”学术界争论较大，不管它指的是始于陕西的秦腔还是甘肃的秦腔，总之表现了秦腔早期剧本的文学特质是不可置疑的。

　　（注：处原文有缺失）

　　（作者为陕西师范大学文学院博导）

------2024年10月12日《西安晚报》第6版文化周刊 文化纵横

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