2011年7月19日将由中国西餐网承办“美国加州西梅杯”西点师大赛，
免费报名，一等奖3000元，二等奖2000元，三等奖1000元。
比赛形式：网络报名海选+现场实操
网络报名截止日为2011年7月10日
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 加州西梅的历史--转载来自美国西梅协会

西梅具有悠久的历史。历史上曾有记载，在很久很久以前，西梅
是从西亚，更确切地说，是从海边界的高加索山脉附近传入西方
，最终在欧洲的中南部、西部以及巴尔干半岛地区得以种植和生
长。1848年，一位法国的种植业路易斯·佩列先生来到美国的加
利福尼亚州淘金。在1856年时，是他将梅子树苗引入北美。1850
年，路易斯淘金失败，于是他在圣卡拉山谷购置了土地，从操旧
业。1851年，他的兄弟皮埃尔与他合作。1854年，当皮埃尔回到
法国，他将一种果树的枝干收藏起来，将其与精心挑选的D’Agen
梅子原种进行嫁接。同年，他带着嫁接的树种来到了加州。至
1900年，加州梅子的已达90，000公顷。当今，随着技术的不断发
展，约80，000多公顷的种植园高产量种植园集中在莎克拉门托、
圣拉卡、索诺玛、纳帕和圣乔奎山谷等地区。目前，这些地区梅
子的产量超过世界其它各地产量总和的两倍，约占美国总产量的
99%，并约占世界总供给量的70%。

今天，来自加州的法国种D’Agen梅子以产量而著称，它约占加州
总产量的99%。这里，肥沃的土地，常年温暖清新的生长气候，充
足的水源以及最现代化的农业技术为梅子的种植和生长创造了理
想的环境。因此，产出的梅子独具风味，颗粒饱满，果核光滑细
小，并含糖量高。这正符合了加工成高质量西梅所需拥有的特征。

在加州，还种植其他品种的梅子，如Imperial , Robes de Sergeant
以及Sugar等，但这些品种的总产量不到加州梅子总产量的1%.

什么是加州西梅？
从定义上讲，西梅是一种干制的梅子。所有的西梅都由梅子制成，但不是所有的梅子都能加工成西梅。各种能加工成西梅的梅子在干制时，无须经发酵处理。但并不是所有的梅子都是如此。加州的梅子原产于法国西南部的La Petite D’Agen,这是西梅梅子的故乡。当梅子成熟时，其表皮呈深紫色，果肉呈琥珀色。

美国加州西梅是用经日光照射成熟后的新鲜梅子，干制而成。他和新鲜的梅子一样，富含同样的维生素、矿物质和纤维，且便于随时享用。

梅子的生长
通常而言，梅子树自种植后需经四至六年的时间才开始结果，并在第八至第十二年时方达到丰产(年产量达150-300磅)。在以后的三十年里，这些果树，始终能产出优质的梅子。

到了冬天，梅子树的叶子开始凋落，进入冬眠期。这时，果农开始修剪树枝，以调整果树的形状，控制果粒的大小，从而确保良好的生长状态。

当大多数地区还处于冬季，春天已悄悄降临加利福尼亚山谷。果园里盛开的白色花朵绵延80，000英亩，花香弥漫，一望无际。一周以后，花儿转成深黄绿色并开始凋谢。随后，开始结果。这时，需通过灌溉补充水分。因为加利福尼亚山谷属地中海式气候，在深秋，冬季和早春的几个月间，降水比较集中。在花开花落时，降水稀少，虽然给果农增添了麻烦和灌溉的费用，不过这却保证了果实的质量。果农通过实施完善的灌溉计划，从而消除了农业种植中对于自然降水的依赖，使果树能得到充足的水分。

梅子的收获

到八月中旬，果农们开始迎接收获。一般来说，整个收获期需要30天左右的时间。梅子的成熟度是准确判定收获时间的先决条件，梅子是少数在成熟后采摘的水果之一。具体的采摘时间是根据梅子的果质坚硬度和甜度来决定的。

现在，绝大多数的加州梅子是用机器来采摘的。在采摘时，机器钳住果树的枝干并摇动，将果实都落到树下的筐里，然后通过传送带将其送至加工站，进行脱水处理，因为现行的加工业越来越注重水果的质量，因此以前依靠瓜熟蒂落的传统采摘方法已不再沿用。

以前，果农们在果树下铺设一层光滑而柔软的泥土，以保护掉落的果实。然后，再将果实收集起来，进行脱水处理，这样完成全部果实的采摘需要多次的收集。因此，现在已经废弃这种方法。

加州西梅的加工
脱水
新鲜的梅子收获以后，立即送到脱水处理站进行清洗，然后放置在大木盘中，由机器做脱水处理。整个脱水过程完全自动化，因此高效而卫生。在这里，采用超感应的自动调温器控制温度，从而保证生产出优质的西梅。通常，三磅新鲜的梅子可以加工成一磅干制的西梅。

包装
西梅在脱水处理以后，被送往现代化的加工厂进行包装。它们先按大小分类，经检验后送入库房，最后进行加工和包装。西梅不同于大多数加工过的水果，大多数西梅的包装还是根据客户要求。它们在包装以前，一直被保存在“自然条件”之下。收到客户需求以后，西梅需再次脱水和检验，最后进行包装。

当西梅的含水量减少至21%时，才能达到最佳的保存效果。所以，在采摘以后，立即就将西梅脱水使其含水量达到21%，这也就是通常所说的”天然西梅”。然后他们被保存在冷库中以备进一步的加工。当得到客户的订单以后，西梅需再次进行脱水，消毒直至最后的检验和包装。这个包装程序适用于25或30磅的散装获1或2磅的小包装西梅。