两岁的MagCloud——惠普公司开创性的按需杂志服务——已经长大了。
    在过去24个月中，这个服务已经从想法发展到实验室试验阶段，并成功地开始公共测试，截至到本周，它已经完成beta测试，成为一个独立产品开始正式运营。
    “我们正在庆祝，”惠普公司新业务计划总监、Magcloud首席主管 Andrew Bolwell说，“在过去的两年里，我们已经添加了很多关键的特性，使Magcloud达到一个非常成熟的状态。而且，我们已经得到了可靠性、稳定性和使其能够真正进入大规模应用所必须的支持。为此我们举行了一个聚会，庆祝我们移去了‘beta’这一标记。”

    MagCloud使得任何人都可以成为杂志出品人：只需把你想要打印出版的PDF文件上传到MagCloud网站上，就可以将高质量的彩色杂志销售给广泛的读者。每份按需印刷的杂志采用HP Indigo技术，并直接寄送到购买者的家门口。
    去掉了“beta测试”标签的同时，MagCloud还在扩展杂志投递能力，可以将单本杂志寄送到世界上的任何地方，以更好地服务于全球用户。并且，它还在引入一些新的功能，例如为杂志出版人提供工具，帮助他们建立以出版物为中心的社区，以及新的捆绑选项。MagCloud团队也发布了一个iPad应用，为出版人提供一个共同的平台，用以发行印刷版和数字版的杂志。
    Bolwell认为MagCloud已获得成功的关键是持续不断的研发创新，上述改进就是最新发展的表现。“MagCloud现在每周推出的新杂志比美国杂志业整个2009年推出的杂志都要多，”他说。
    Bolwell表示，值得注意的是隐藏在MagCloud背后的创新故事。这个网站开始于惠普实验室两位研究人员的一个想法，而后在公司内的一个类似“创业企业”的环境中进行精心孵化。
    “这是一个极好的故事，”他说，“首先在惠普实验室内创新，然后我们成功地将其迁移到惠普主流业务中。”

一个全新的打印服务类别

    两位最早想到MagCloud的研究人员是在惠普公司工作很长时间的技术专家Andy Fitzhugh 和Udi Chatow，他们最近已经从位于以色列的惠普Indigo数字商业打印事业部调到惠普实验室帕洛阿尔托的总部。
    “我们问自己，在当今的互联网世界中，我们为什么不能只是走出去用Indigo商业打印机打印一些东西？”Fitzhugh说，他现在是MagCloud的首席技术专家。
    在这种情况下，他们决定自己构建一个这样的服务。其结果是，Fitzhugh说，“现在你可以对你在电脑上制作的任何一个PDF文件进行专业的打印，它看起来非常棒。人们之前是无法做到这一点的。”
    的确，MagCloud独创了一个全新的打印服务类别。虽然采用传统的胶印印刷机在处理非常大量的杂志订单时还是具备价格优势，但是对于一次印刷几千册或更少时，采用MagCloud则会更便宜。因为采用HP Indigo打印机的每册成本对于打印一本或是一千本都是一样的，MagCloud可以为出版者提供按需打印的能力。这意味着出版者不会浪费金钱、油墨和纸张。
    Fitzhugh说，“我们让那些之前不能使用商业打印的人们也能够使用它。”