就像现在的服务器由具有专业用途的各种组件所构成一样，今天的数据中心也需要更多领域的专业人员：比如网络、存储和应用等。
    惠普公司正在利用其“融合式基础架构模型”改变这种状况。这个体系结构把所有计算元素看作一个整体：电源分配和散热管理、网络、计算和存储部件、自动化工具、一个通用管理平台，以及操作人员。
    惠普公司院士兼惠普刀片系统部门首席技术师Dwight Barron说：“融合部分能够将基础架构中的所有部件视作一体，而不是在管理和使用上无法协作的分散孤岛。”
    当服务器和它们所处的数据中心因为某一个特定的功能上线时，“会出现资源配置的不均衡，某些地方的计算能力有富余，而另外一些地方则可能不足，”Barron说。而融合式基础架构模型则将“基础架构视作一个资源和模版池。”
    池化基础架构资源需要为硬件创建灵活的、模块化的结构单元。它们包括CPU、用于临时存储的内存、磁盘以及用于服务器内部和服务器之间的通信技术。它还需要一个共同的、虚拟化的网络结构，来连接服务器、交换机和存储，使得从数据中心到网络边缘的连接更换以及带宽分配更加轻松。最后，它还需要一个跨服务器、存储和网络的、共通的管理平台，能够从基础架构扩展到应用。

将愿景变为现实，一次一个结构单元
    这种新的考虑计算基础架构的方法所涉及的技术，一些已经出现在市场上，一些即将面世，一些还只是存在于研究人员头脑中的愿景。但是，惠普实验室在所有这些技术中都扮演了关键角色。
   “当我们构建一个试图解决不同用户的多种需求的一体式服务器时，我们正在提供比一些用户的需求更多的东西。”惠普实验室高级研究员Jichuan Chang说。“一体式的方法的灵活性不足。它会导致效率低下：要么过度配置，要么不能满足用户需求。”

    解决方案被分解为以下的步骤：先将一体式服务器进行分割，再采用结构单元构建一个更灵活的基础架构。这样一来，就会有一个地方专门负责计算的功能，有一个CPU和一些本地的存储。而其他组件则提供存储、通信及其他功能。

与惠普业务集团合作推动创新
    从融合式基础架构模型的最初设想到进入市场，都需要惠普业务部门和惠普实验室间的相互协作。Barron称之为“一个反复的过程。”
    “我们和业务部门很紧密地合作，”惠普实验室著名技术专家Parthasarathy (Partha) Ranganathan说。“他们影响我们的愿景，我们影响他们的想法。”
    通常，业务部门关注的是可以在18个月内交付给用户使用的创新技术。而惠普实验室关注的则是未来五年的技术。“客户无法想象到前沿技术，因为它们还没有被发明出来。” Barron说。而来自业务部分的意见可以帮助惠普实验室持续关注于客户需要解决的问题。

过去的成功
    两个部门间合作的一个例子是电源管理。在惠普实验室和业务部门的共同研究中，发现很多IT设备的能耗被用于散热，而没有对实际的计算工作有所帮助。
    客户并没有特别要求设备在散热方面使用更少的能源——他们只知道需要节省的是能源成本。现在，由于惠普实验室早前所做的研究，以及之后惠普业务部门的工作，使惠普服务器具备了电源管理的特性，从而减少了设备的散热成本。

统一的管理
    惠普实验室和惠普业务部门采用共同创造模式，开发出了用于帮助管理服务器的软件——M-Channels 和M-Brokers。随着数据中心的日益复杂，更多类型的服务器和应用使得对数据中心进行有效管理变得更加困难。
    “M-Channels和M-Brokers正在试图解决这个不协调的管理问题，”Ranganathan说。M-Brokers是一个软件代理，它可以从基础架构的整体视角出发，来决定相应的策略。例如，系统中的哪些部件需要被关闭以节约能耗。它同时也提供多个M-Brokers之间的通信渠道。
    “惠普公司具备相应的广度和深度来看待这种统一管理，特别是电源。”Ranganathan说。

即将推出的创新技术
    就像融合式基础架构打破了数据中心不同部件间的障碍一样，内存分解意味着打破特定内存位置间的障碍。
    “这个想法是把所有东西都分开，然后再重新组合在一起，”Ranganathan说。“新的结构单元则相当于一个内存刀片。”
    内存分解的想法很简单：每台计算机有一个特定数量的短期内存，但是大多数内存在大部分的时间并不被使用。我们通过在机器内创建一个内存池——保留通常会使用的内存，然后把其他的放到外面用于服务器共享，并在需要时使用——“我们可以在不牺牲性能的前提下，减少最多50%的总内存量，”Ranganathan说。
    惠普实验室的工作正带来另一项创新，它将构建融合式基础架构模型，并帮助客户管理由于数字化带来的大量增长的数据，从相片到文档等。这个工作在基于忆阻器的基础上，为我们提供了一个新的内存形式，即结合了当前的短期内存和磁盘存储。
    惠普实验室还在研究光子学，即怎样用光替代铜来传输信息。“用光子代替电子可节省很多电力。”Chang解释说。

放眼未来，专注现在
    要将惠普实验室的突破性研究转化为现实世界里数据中心的创新，关键是要让实验室在关注未来的同时牢记客户的需求。实验室的研究是“让我们现在的业务与将来所希望进行的业务保持一致，”Barron说，“所以，我们可以从产品角度为研究工作找到目标。”
    与此同时，产品团队已经被管理层要求进行技术创新，不仅仅是创造现有产品的下一代新产品。这两个观点又引出了第三个要求：“我们要如何进行创新，并将其集成到一个海量供应链中？”Barron说。
    这一切都是惠普要面对的计算领域的下一波挑战：“比我们现有的性能提高1000倍，”Ranganathan说，“我们已经开始迎接这一新挑战。”这些挑战包括如何继续发扬融合式基础架构模型 “良好且无缝的管理经验”，并继续减少能耗。