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                          伊朗“猴子宇航员”是否在唱空城计？

  曾几何时，向太空发射卫星和飞船一直是美俄中欧日这些大国强国的事情，但是最近，一些中等强国开始展露他们进军宇宙的雄心，除了在一个多月的时间里相继发射卫星的朝鲜和韩国，另一个近来展现太空雄心的国家是中东的伊朗。

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  1月28日，伊朗方面通过电视台向世界宣布，伊朗用本国产的“开拓者”火箭（上图）向太空发射了“先锋”号太空舱，这个返回式太空装置内载有一只活猴，在进入距地120公里的预定轨道飞行之后，最终按计划完整地返回地面。伊朗媒体称这意味着伊朗向载人航天的目标迈进了一大步。据报道，伊朗的计划是在2020年左右发射自己的载人飞船。

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  但是，就在伊朗为载有“猴子宇航员”的太空舱成功发射并返航而举国庆祝之际，一些西方媒体却从有关报道的细节中发现了破绽，并就此对此次发射是否成功提出质疑，甚至有一些媒体和网民称伊朗的这一“航天壮举”不过是个宣传骗局。因为当局公布的照片显示，升空前和回返地球的“太空猴”判若两“猴”，不仅毛发颜色不同，右眼上的一颗红痣也在游历太空之后突然消失。对此，伊朗宇航局官员解释是媒体将“候选太空猴”的照片与真正送上太空的猴子搞混了，升空前，曾有好几只猴子作为“候选”太空猴，最终挑出一只状态最好的升空。

  西方媒体对伊朗的怀疑，撇开政治偏见不说，从技术上讲是有一定道理的。因为此前，伊朗曾于2011年试图猴子上太空，但火箭发射失败，那一次伊朗官方就没有对外公布任务失败或猴子死亡的任何消息。而对于首次回收太空猴这么重大的航天成就，伊朗的国家电视台竟然会将主角的照片搞错，这是令人难以置信的错误。只能让人合理怀疑，要么是发射并没有带猴子，要么是生命保障技术不过关导致猴子宇航员死亡。但即便如此，如果伊朗这次对太空舱的回收是属实的，那么这次发射的意义也是十分重大的。因为它标志着伊朗成为继美俄中日后第五个掌握返回式太空运载系统技术的国家，说明伊朗在火箭技术（军事上是弹道导弹技术）、卫星遥感、特种材料等方面取得了重大突破。

  从世界航天史的情况来看，一个国家在掌握了卫星发射技术之后继续发展返回式卫星技术的难度并不算太大。比如，美国在1958年1月31日把第一颗人造卫星送入轨道后，于1959年5月28日，就从卡纳维拉尔角将两只猴子送入太空并最终回收，这中间仅用了不到一年半的时间，其中一只猴子死亡，另一只成功存活。1957年10月4日苏联把世界第一颗人造卫星送入太空，从此揭开了人类航天活动的序幕。第二年，在著名航天专家科罗廖夫的带领下苏联正式开始载人航天研究，到1961年4月12日，也就是距离第一颗人造卫星发射仅三年半的时间，“东方号”飞船就将人类第一名太空使者尤里·加加林送入了太空。在“东方号”之前，苏联方面曾在1960年5月15日到1961年3月25日之间，进行了五次不载人飞行试验，五颗返回式卫星分别载着狗、假人和各种生物实验仪器升空，它们当中有三颗被成功回收。中国于1970年4月24日把第一颗人造卫星“东方红一号”送入太空，成为继苏美法日之后第五个独立发射卫星的国家，由于当时国家财力较弱，中国的载人航天事业刚刚起步就被搁置起来，但即便如此，中国还是于1975年11月29日成功发射了自己的第一颗返回式卫星，这是发展载人航天技术的第一步，成为继美苏之后第三个掌握这一技术的国家。

  也许是基于整体国力不如当时的美苏两霸，也许是返回式卫星回收时需要较大的着陆区域的原因，拥有较强太空技术实力但本国领土相对狭小的英法和日本等国，在很长时间并没有发展返回式卫星技术，其中日本直到2003年5月30日，才在日本南部的太平洋海域成功回收了自己的第一个卫星返回舱，成为第四个独立掌握返回式太空运载技术的国家。

  伊朗于2009年2月发射了自己的第一颗人造卫星，成为第一个依靠自己的火箭独立发射卫星的伊斯兰国家。如果参照美苏中当年的技术发展进程，伊朗在2013年掌握返回式卫星不是没有可能。但是，从伊朗本身的面积有160万平方公里，相当于三个法国和四个日本，但只相当于中美两国的六分之一来看，发展返回式卫星的风险更大。而从其整体经济实力和科技实力而言，发展载人航天也似乎超出了其国力所能承受之重。

  当然，这次的“猴子宇航员”究竟是一次电视台的乌龙事件，还是从根本上就是一出有意为之的空城计，人们还不得而知。但是，绝不能排除伊朗方面为威慑美国等西方敌对势力而虚张声势有意示强的可能。因为在其发射第一颗卫星之前的五年当中，伊朗方面也曾多次声称要进行这一发射，但实际直到2009年发射才最终完成。在当年的冷战时期，中国为迷惑敌国，也曾使用各种虚虚实实的障眼法，让外界对自己的真正实力摸不着头脑。中国当年走过的路和使用过的招数，也许正是伊朗今天的写照。