在五行占中，鸡发生变故，被归于“木不曲直”名下，原因是木对应《周易》之巽卦，而巽卦对应鸡、鸭等动物，因此有木与鸡之对应。再者鸡头上有冠，对应文官；脚上有距，对应武官，所以当文武官员丧失威仪、气貌不恭时，鸡就会发生祸变。

       祸变之一是雄鸡咬断自己的尾巴，春秋周景王时，曾经出现过这一怪象。汉代刘向认为，此事缘于周王想要废掉嫡子，另立爱子子晁为太子。还未成功，周景王就死了，结果三子争霸，王室大乱，最终子晁出逃。上述公鸡断尾之事，恰恰预示着这个结局。汉代京房《易传》也写道：“有始无终，厥妖雄鸡自啮断其尾。”

       祸变之二是鸡啼明时，出现诸多怪现象。诸如，鸡鸣时不鼓动翅膀，预示着国有大害；黄昏时鸡鸣，预示着百姓有事；人们安睡时鸡鸣，预示着国有战事；夜半鸡鸣，预示着大战将至，将血流漫漫，等等。还有，雌鸡啼明，预示着君主有难，正如汉代京房《易传》所言：“牝鸡雄鸣，主不荣。” 此中观念貌似荒诞，却由来已久，像《尚书·牧誓》中就有记载：“昔武王伐殷，至于牧野，誓师曰：古人有言曰：牝鸡无晨；牝鸡之晨，惟家之索。今殷王纣惟妇言用。” 它是说，当初周武王讨伐殷朝时，在牧野举行誓师大会，武王说，古人曾经说过，雌鸡不能鸣报天明；如果雌鸡报明，那个家庭就要倾家荡产。但殷王纣却听信妇人之言云云，不会有好下场。京房也说过：“君用妇人言，则鸡生妖。”

       祸变之三是雌鸡变为雄鸡，一般都预示着妇人专权。有些雌鸡化为雄鸡后，不会晨鸣，不会交配，脚上还没长距，它说明“贵始萌而尊未成也”；如果雌化雄后，完全与雄鸡一样，能够啼明、交配、长距，那就说明妇人上位获得成功。据《汉书》记载，王莽篡汉之前，王氏家族兴起时，就曾经出现过后一种雌变雄现象，它预示着王莽将夺取天下。

       当然也有例外之事，汉灵帝光和元年，南宫侍中寺中一只雌鸡将要化为雄鸡，它一身羽毛皆似雄鸡，只有头冠尚未变。皇上问议郎蔡邕。邕对曰：“头是元首，象征君王。如今鸡身已经变化，还没变到头，皇上知道了，是将有事件发生还没完成之征兆。如果应之不精，政无所改，头冠也发生变化，祸患就大了。”此后张角作乱称黄巾，皇上不改政令，遂至天下大乱。

       祸变之四是鸡头上长角，王莽篡汉之前，也出现过此种异象，《汉书·五行志》写到，汉元帝永光年间，有人进献一只雄鸡，头上长角。京房认为，此事大为不祥，因为鸡知道时间，它发生祸变，说明“知时者”将要死去。由此京房想到自己善于推算未来，就是一个知时者，恐怕要应此恶征。刘向却认为，京房算得不对，此种妖孽出现，一定与国事有关，是“小臣执事为政之象也”，也就是说，有小臣仗着君王威严，横行天下。

       另外，历代还有许多关于鸡祸的记载，诸如鸡无翅、鸡翅生爪、鸡多翅多足、鸡生蛇等等，都有解说。比如明代崇祯十年，“宣武门外民家白鸡，喙距纯赤，重四十斤。或曰此皦也，所见之处国亡”。我却怀疑，那是一只异域流入之火鸡！（东方早报上海书评2015年5月17日）