1、 什么是酵母？

从生物学角度来说，酵母是一种单细胞微生物，在真菌分类系统中属于子囊菌纲、担子菌与半知菌类。在自然界中分布较广，一般生长在含糖质较多的酸性环境中，如水果、蔬菜、花蜜以及植物叶子上，特别是果园、葡萄园的土壤中较多。甚至人体内也有酵母菌的存在。

早在数千年前酵母就与人类的日常生活有着密切的联系，目前，酵母广泛用作主食面包、各类花色面包、馒头、包子、饼干和糕点等食品的发酵剂和强化增富剂，酵母细胞一直在为发酵食品提高营养价值做着很大的贡献。

酵母与人们生活息息相关，是目前世界上唯一年利用量超过百万吨的微生物，也是当代遗传工程利用最多的模式生物菌之一。

中国发酵工业协会酵母分会理事长，享受政府特殊津贴专家，教授级高级工程师莫湘筠女士对酵母有如下介绍：

酵母细胞中含有大量的有机物、矿物质和水分。有机物占细胞干重的90％—94％，其中蛋白质的含量占细胞干重的35％—60％，碳水化合物的含量在35％—60％，脂类物质的含量在1％—5％。酵母细胞中还富含多种维生素、矿物质和多种酶类，能促进其被消化吸收。此外它还含有多种鲜为人知的活性物质，如麦角固醇、谷胱甘肽、超氧化物歧化酶、辅酶A等。

酵母蛋白质丰富，包括多种小肽和游离氨基酸。其氨基酸组成均衡，比例接近世界粮农组织（FAO）的标准。酵母中的小肽能直接通过肠道吸收，生物利用度高，并能立刻发挥作用。如果在运动前或运动中添加，可以减轻蛋白降解，维持体内的正常蛋白质合成，减轻或延缓由运动引发的其他生理方面的改变，达到抗疲劳的效果。酵母含有的还原型谷胱甘肽（GSH）也是一种小肽，它是维持体内环境平衡的不可缺少的物质，也是一种很强的抗氧化物，具有抗衰老作用，对肝脏有保护作用，对运动性贫血、训练过度的预防有帮助。此外酵母对药物、重金属、一氧化碳等还有一定的解毒作用。
　　酵母中富含多种矿物质和微量元素，如钙、铁、锌、镁、硒、铬、锰等，这类营养素以生命结合态形式存在，不仅天然、安全，也易消化吸收，并具有高生物利用度。硒是人体必需的微量元素之一，能抗衰老，抗肿瘤，预防动脉硬化，防止克山病、大骨节病，解毒，提高机体免疫力，是目前所知惟一与抗病毒突变有关的微量元素。我国存在一条东北至西南走向的低硒地带，约一亿人口低硒或缺硒。铬也是人体必需的微量元素之一，研究表明，人和动物在应激的情况下，对铬的需要量增加，缺铬则导致体重下降、外周神经炎、血浆对葡萄糖的清除受损等。而酵母硒、酵母铬是优质的硒、铬营养源。
　　酵母含有丰富的维生素，特别是B族维生素，种类全面，含量丰富且均衡。如果人体缺乏其中一种或多种，会出现脚气病、舌炎、癞皮病、皮炎、贫血、恶心等。但由于B族维生素是一种水溶性维生素，在人体中代谢快速，多余的会迅速随尿液排出体外。因此，人们每天要补充足够的B族维生素满足代谢的需要，而酵母则是很好的B族维生素营养源。
　　酵母中的碳水化合物主要以多糖为主，含量最多的是细胞壁，主要是由甘露聚糖和葡聚糖构成。细胞壁多糖能有效促进铁、钙等矿物质的吸收。
    酵母中的海藻糖对生物活性物质的活性具有保护作用。同时，酵母脂肪含量很低，无胆固醇，其中富含的麦角固醇是维生素D的转化前体。

2、 什么是营养酵母？

酵母有着天然丰富的营养体系，由于酵母有着坚厚的细胞壁，以前受到技术层面的限制，酵母的营养成分没有能够得到充分的开发与利用，但是，科研工作者一直没有停止对酵母开发利用的探索。近年来，在广大科研工作者的不懈努力下，特别是酵母超微破壁技术和自溶技术等尖端技术的出现，终于打开了酵母这个“营养宝库”的大门，从而使酵母中的营养得到充分应用。

专门用于营养补充的酵母就是营养酵母。但营养酵母就其来源而言又分为两种，一种是在培育菌种时就是针对人体营养需求而设定的功能性天然营养酵母；另一种就是用酿造啤酒以后的沉淀物进行加工而成的营养酵母，也叫啤酒酵母。从纯度和营养价值而言，一般天然营养酵母要优于啤酒营养酵母。营养酵母都是失去活性的酵母，只能作为营养补充，不能用于发酵。