锌是机体正常生长发育过程中必不可少缺的微量元素，被人们给予“生命的火花”的荣誉。成人体内含锌约1.4－－2.3克，几乎人体内所有的器官均含有锌。锌是许多金属酶的组成成分或酶的激活剂，大约有200多种参与组织、核酸、蛋白质的合成及一系列生化反应的酶都与锌有关。缺锌就会使这些酶的活性下降，从而影响核酸、蛋白质的合成，导致胎儿生长发育迟缓并影响性器官的正常发育。一般说来，缺锌对正值生长发育期的儿童危害较大，当儿童缺锌时表现为食欲不振、味觉减退和异食癖（喜食泥土、粉笔、炉渣）、头发稀黄、盗汗、生长迟缓，严重时可出现侏儒症。还可表现为伤口不易愈合、皮肤粗糙、机体抵抗力低下等症状。由于胰岛素的形成与功效发挥，锌占据非常重要的位置。预防缺锌的最好办法就是多吃富含锌的食物。一般来说，高蛋白质的食物含锌都较高，廋肉、蛋类、奶类、酵母等食物均是锌的最佳来源，不但含锌多，其利用率也高，有数据证明，酵母锌的利用率可达到葡萄糖酸锌的5倍。海产品也是锌的良好来源，其中以贝类如牡蛎中含锌最高。而精白米面、蔬菜、水果等则含锌量少。对儿童要及时补锌，不要等出现明显症状后才来补锌，这时因为缺锌而已经对你的孩子的生长发育造成了伤害。