圖一 甲骨文 舌 例三非本字

甲骨文舌字是一個獨體象形字，下部為口，口中伸出的是舌頭。兩者是連為一體的。例三不是獨體字是兩個意符組成的會意字，所以例三非本字，當另有其本義。甲骨文舌字中的散點意符是唾沫等口液，在用“舌”作為意符造字時一般省略掉這些散點。見本文圖二甲骨文飲。

需要細心體會的是舌字中的舌頭的象形有一個或者兩個分叉，其實它並非表示人的舌頭是分叉的。這是甲骨文造字的一個特點，用曲筆劃表示柔軟。用舌頭四出或者兩出表示舌頭是可以靈活自如伸縮轉動的。

當然，遠古人已經注意到某些動物有舌頭分叉現象，這種分叉的舌頭叫做“歧舌”：

《山海經》：“歧（誤為岐）舌國。在其東。一曰在不死民東”

這裡的居民“歧舌”和“不死民”可能不是指人類，而是指某種動物。例如蛇在伸出舌頭時就是兩出。我將在專文考證論述。

     圖二 甲骨文 飲 小篆飲從今從酉從欠。《說文》中和小篆飲字互訓的是小篆歠，今寫作啜：

《說文》：“酓欠（即飲）。從欠酓聲。”酓的發音酉今切，即ｙǐｎ。今音ｙǎｎ為酉欠切。

《說文》：“歠（即啜）。酓欠也。從酓欠省”故其東漢發音和飲相同為ｙǐｎ。兩個字很可能在先秦為同一個字，兩字的小篆極其相似，可能是在使用中產生了字形訛變。許慎在《說文》同時記錄了這樣兩個字并為之專門設了一個部首——酓欠部。

這兩個字的互訓至少告訴我們一個先秦本義，就是飲和啜是同義詞，兩者的本義都應該是喝少量的酒。今天的漢字“飲”詞義有所轉移，為一般的大口的喝。而漢字“啜”依然保留了原始的“嘗、飲”的本義。

但是，從圖二的甲骨文飲字的造字分析，“飲”在殷商時代的本義是嘗的意思。如圖，該字右側從人，該人手扶酒樽，俯身向下，伸出舌頭。左側是酒樽。這個造字說明該人是將舌頭伸進酒樽，這樣的喝酒只能是嘗酒，而不是喝酒。如果殷商時代有人要按照甲骨文造字規律造一個喝酒的“喝”，這個字應該是左側的意符“酉”橫置，右側是一個張口的“人”，在橫“酉”和“人”之間是一個甲骨文“乙（代表細流）”字。見圖三

 據此，我們可以判定甲骨文“飲”在殷商時代的本義是：嘗酒。殷商的祭祀用酒有多種，最上乘的是鬯酒，其中在釀酒時就加進了香料。周承商制，在《周禮》中酒被分爲“五齊三酒”“齊”指的是未經過濾的薄酒，即指"泛齊"、"醴齊”、“盎齊”、“缇齊”、“沈齊”五種酒，統稱五齊。“酒”爲過濾去酒糟的酒。即指“事酒”、“昔酒”，“清酒’三種，統稱“三酒”。卜辭中，殷商人對于不同的祭祀對象使用不同的酒，所以嘗酒應該是祭祀前的一個必要的質量檢驗關。

漢字飲和漢字啜造字之初同出一源，在使用中“啜”保持了嘗酒的本義，而“飲”則發生了詞義轉移，用作飲酒之本義。

甲骨文“飲”造字中保留了其遠古發音為“酉人切”，即ｙǐｎ。

【甲骨文字本義小結】

舌的本義：舌頭。名詞。

飲的本義：嘗酒。動詞。該字後世演化軌跡見段注：“《易經·蒙卦》虞注曰：‘水流入口為飲。’引申之可飲之物謂之飲。如《周禮》四飲是也。與人飲之謂之飲。俗讀去聲。……又消納無跡謂之飲。《漢書·朱家傳》：‘飲其德’猶隱其德也。”後世所謂“飲恨”也是引申義，猶“隱恨”也。