在殷商時期的中原大地包括山西陝西一帶方言中，公、曾、分為同韻母字。均押ｅｎｇ韻。從造字上看三個字都從八，有統一的造字基礎。但是“八部首”甲骨文字實際上是混淆了幾種不同的造字來源。分辨這些來源是一個很複雜的過程，本文探討其中的一組同源字，即公、曾、分。這三個甲骨文字實際上是從公省。其中的“曾”和“分”省略了下部的“口”字。

  甲骨文 公

    卜辭中“公”多借指商的先公。卜辭中還有“公宮”，相當我們今天所說的“大禮堂”。

     甲骨文 曾    如果我將“公”和“曾”加上一個共同的部首“瓦”，就變成了瓮和甑。這是兩種陶製的容器。

《說文》：“甑。甗也。從瓦曾聲。”

《說文》：“瓮。罌也。從瓦公聲。”

所以徐中舒將公、曾兩字破譯為甕和甑的初文是非常有道理的。我贊同徐中舒的觀點。但是我們還必須搞清楚公字的遠古發音是ｗèｎｇ，甑的發音是曾甕切，為ｚèｎｇ。同理可以推斷甲骨文“分”的發音為ｆēｎｇ。其共同的韻母從公切。今天在晉、陜方言仍然如此。

卜辭：“…庚子…臿曾伐…”（前6·54·1）其中的曾字有可能是指甑。

 甲骨文 分 分在卜辭中多用作引申義：分開

卜辭：“貞：牝分”（續6·25·9）

卜辭：“羖分”（前5·45·7）

兩例中“分”的意思是每年夏曆四月將母畜和小畜分開以強行斷奶，使小畜獲得獨立生活的能力。參見《夏小正》和《禮記·月令》

從造字上看，三者都是一個容器：公的生活原型是甕；曾的生活原型是甑；分的生活原型是牲畜的胴體。

從本義上看，三者的原型具有共同的形式上的格式塔：上開口，中空，下為封閉容器。甕上部是小口或直口，中空，下為圓底；甑上部為直口有沿，中空，下部為圓底。段注按：“厚半寸。唇寸。七穿。按甑所以炊蒸米為飯者。其底七穿。故必以篦蔽其底。而加米于上。”；分的本義是宰殺牲畜取下頭部后，再用刀剖開牲畜胴體。牲畜的胴體都是上部為頸口，空腔，下部封閉。

甲骨文的甑字和分字分別省略了下部的“口”。在戰國古文中甑字下部的“口”還有少數保留的情況。

【甲骨文字本義小結】

公的本義：甕的初文。指遠古時的陶甕。

曾的本義：甑的初文。指遠古時的陶甑，后有木甑。

分的本義：宰牲時，用刀剖開牲畜的胴體。