在徐中舒主編的《甲骨文字典》中，叉字的甲骨文收錄了三個： 按照甲骨文一字一形一義的觀點，這實際上是三個不同的甲骨文字。

左例從手。三指之間有兩個點，這兩個點是指事符號。意思是手指和手指之間的空檔處叫做叉；

中例從匕從兩點，其兩點應該也是指事。意符“匕”在甲骨文中代表女性生殖器；

右例從手從散點意符。如果我們將這些散點的意符視為水的話,這個字可以破譯為標準的漢字簡化字“汉”。但是這個“汉”既不是指漢民族，也不是指漢水。它就是人手上滲出的體液——今天我們稱之為“汗”。這兩個簡化字是等值的：“汉”是人手上滲出的體液，所以從手從散點；“汗”是人身上滲出的體液。《說文》：“身液也。從水干聲。”前者是一個會意字，後者是一個形聲字。形聲字產生于西周以後。所以簡化字的“汉”其實比“汗”的資格要老很多，比繁體形聲字的“漢”（從水從難省）的資格也要老很多。早在甲骨文中就有了。

來看兩個卜辭“叉”例子：

卜辭：“庚辰王卜。在囗貞：今日步于叉。無災”（綴218）     地名

卜辭：“…王卜。在叉貞：…于囗無災。在二月”（前2·19·3）地名

叉用如地名，顯然不是它的本義。《說文》：“叉。手足甲也。”許慎將該字中的散點意符理解為剪下的指甲，這是一個誤解。我們來看一看金文的“叉”的造字：

 商金 叉 從商末金文的叉可以看出，中間的圓點是指事符號，意思是指兩指之間的空間位置。所以它的本義是兩叉或三叉。卜辭說商王“今日步于叉”就是商王今天散步到了某個岔路口。這可能是較早時期的“左史記事”吧。

有位大學者將這個甲骨文“叉”破譯為“丸”，說這個字從反仄。他之所以把這個字破譯為“丸”依據的可能是叉鼎的金文，因為那個圓點太大確實像一個丸子。以手玩珠，似有此意。其實我們只要看一看它的甲骨文就可以明白將此字破譯為“丸”是不妥的。因為在該字的甲骨文中三指之間有兩個小點。點太小以致不足以構成“丸”的象形。它意在告訴我們凡手指之間都叫做：叉。本義是分叉的意思。許慎的定義和這個“分叉”毫無關聯。

【甲骨文字本義小結】

叉的本義：手指的分叉。