圖一 甲骨文 朱     圖二 金文 朱

破譯甲骨文“朱”必須首先解決下面兩個問題：

一、               漢字的 “珠” 是可以通“朱”的。這裡面就存在“朱”可能是“珠”的本字的問題。例見《後漢書·袁安傳》附：“賜以珠畫特詔祕器”【注】“以朱砂畫之也。珠與朱同。”所以珠可以通朱。

二、               在甲骨文“朱”的本義考證中它究竟是一種樹木還是一種“珠”？我們都知道中國傳統的“珠”指的是珍珠，是白色、螢光色的。爲什麽在珍珠的“珠”在造字中用從玉從朱，而不是從玉從求，或者從玉從丸。《說文》：“珠。蚌中陰精也。從王朱聲。春秋《國語》曰：‘珠足以御火災是也’。”見《楚語》

在考證圖一甲骨文“朱”的諸多觀點中主要有兩種觀點。一種是《說文》的觀點：“朱。赤心木。松柏屬。”段注：“赤心不可像，故以一識之。”就是將小篆“朱”中間一橫作為會意符號。但是我們清楚地看見在甲骨文“朱”中間不是一橫而是一個圓點。許慎的這個定義影響很大，在字義考證上很多學者據此認定甲骨文“朱”本義是一種樹；在字形考證上有學者將中間為一橫的甲骨文“末”也視為“朱”。另一種觀點是商承祚的觀點：“商承祚謂甲骨文朱象系珠形，中之橫畫或點象珠形，兩端象三合繩分張之形。古多中赤色珠，故朱得有赤義，為珠之初文。……《說文》‘朱。赤心木’為後起義。”《甲骨文字典》

這樣在諸多考證中就形成一個悖論：如果朱的本義是珠，那麼它的紅色的義項從何處而來？如果朱的本義是赤心木，那麼它的圓形珠子的義項又是從何而來呢？

我贊成商承祚的破譯，甲骨文“朱”的本義是圓珠形。因為殷商甲骨文的造字是非常講究科學和嚴謹的。從木從●的甲骨文“朱”並不能代表它的本義就一定是紅色。同樣是一棵樹，其樹心可以有白色、黃色、紅色、栗色等顏色，很多木的樹心佈滿了年輪，是一種雜色。所以從木從●不能會意為赤心木。如果說我們將這個字的本義破譯為紅色的話，那它的本義也完全可以是白色、黃色的意思。

其次，木未必就是“赤心木”。在《山海經》中“朱木”凡兩見：

《大荒南經》：“帝堯、帝嚳、帝舜葬于嶽山。爰有文貝、離俞……朱木、赤枝、青華、玄實。”

《大荒西經》：“有蓋山之國。有樹，赤皮枝幹，青葉，名曰朱木。”

比較這樣兩則記載可以發現兩者其實是同一種植物。“枝幹”是“赤幹”的口傳誤寫所致。其實它們說的就是一種叫做朱木的樹，它赤皮、青葉青華、玄實。文中需要強調紅色的地方用“赤”表明。株樹到今天也還沒有絕種，但是它的樹心絕不是紅色的。其實即使許慎所說的“松柏屬”的樹種其樹心也不是紅色的。

《左傳襄四年》：“臧武仲敗于邾，國人歌之曰：‘朱儒朱儒，使我敗于邾’。”【注】曰：“臧紇短小，故曰朱儒”。可見當時“朱”的本義確實有“圓珠形”之意。文中臧紇就是臧武仲。

《詩經》中，“朱”字出現了九次，其中有八次是代表“紅色”的本義。唯一有歧義的是《詩經·七月》中的“載玄載黃，我朱孔陽，為公子裳”，大多數治《詩經》者也是將其解釋為：“我的大紅色很鮮明”。那麼我的“什麼東西”的大紅色很鮮明呢？前面的“載玄載黃”又是什麽意思呢？這裡的“朱”只能解釋為“珠子”。這句詩的意思是黑裡透紅的珠子，黃色的珠子，非常鮮亮，我（卻只能用這些漂亮的珠子）為公子編制衣裳。

卜辭中“朱”是孤證——遺121,。不足為考據，實錄如下：

卜辭：“戊午卜，貞：王田朱，往來無災。王占曰：吉。茲御獲犀牛十。虎一。狼一”

但是問題到這裡並未完全解決：“朱”爲什麽會有“紅色”或者“赤色”的義項呢？我個人認為這個義項應該是從當時的一種礦物顏料朱砂而來。朱砂是一種埋藏地下的礦物顏料，殷商甲骨文中“紅色”或者“赤色”的義項有一個甲骨文字“丹”。朱砂是後來葛洪煉汞的主要原料，顏色是大紅色。孔子的《論語》中就有“惡紫之亂朱也”的記載，說明春秋時“朱”這個字就已經有“紅色”的義項了。同樣，作為圓珠、珍珠的“珠”字出現的也很早，在西周皇家文件《尚書·禹貢》中就有“海岱及淮惟徐州……厥貢惟土五色。羽畎夏翟。嶧陽孤桐。泗濱浮磬。淮夷蠙珠及魚……”的記載。

但是，就甲骨文“朱”的本字的考證而言，它既然從木從●，按照殷商甲骨文的造字原理，其本義就只能是圓珠形或者珍珠的意思。嚴格地說，這個甲骨文“朱”字不是。從木從●，而是從系從●。它的意象是穿在一根繩子上的珠子。正如商承祚所解釋的：“兩端象三合繩分張之形。”兩端是正在編制中的繩子的頭緒。至于商先生說的“古多重赤色珠，故朱得有赤義”這個赤色之本義的來源我不敢苟同商先生，其義項“赤色”的產生脈絡依然存疑。