今天我们说到爪，一般指“鸟兽的脚或趾甲。”但是在甲骨文中，爪的本义是人手的一种动作：指尖并拢去抓或者掐一样东西。在甲骨文中这种动作有一个专门的字，如图： 甲骨文爪

凡造字中涉及有这个甲骨文部首的字，都和上述本义有关。例如： 甲骨文俘。图解是一只手抓住了一个在路上走失的小孩。类似的部首爪还出现在甲骨文采，遣，奚，祡（烧柴祭天）等字的造字中。注意：甲骨文从爪部首的字不能用部首攵（反文旁）表示。例如有这样一个甲骨文字，如图： 本字待定
有几部工具书认定它是甲骨文孚字。但是我们可以从造字的结构上否认它是孚的说法。这个字并不是从爪部首，而是应该从攵，所以它的本义不是用手抓住小孩，而是爱抚孩子的意思。类似我们今天大人见到孩子用手摸摸他的头的意思。

但是，很多的解释都偏离了甲骨文造字时这个字的本义。《說文》“孚，卵孚也。……一曰信也。”“卵，凡物无乳者，卵生。”许慎的本义接近保护的意思，应该解释为孵的本字。由后半部分的信产生了孚至今流行的说法是使人信服的意思。这两种解释都不是甲骨文的本义。加之它的甲骨文本字不从爪，所以这个甲骨文字并不能翻译为后来的汉字孚。

产生这个错误的原因是在西周金文中就已经将这个字中的左手演变成为爪了。春秋古文沿袭了从爪从子的错误写法，直到秦小篆也是这样定型的。于是约定俗成，直到今天我们依旧认为这个甲骨文本字是孚字，其实它不是。

甲骨文字中没有手字。只有左手和右手这样两个字。如图是甲骨文左字，它的镜像就是甲骨文右字。左和右作为部首在甲骨文里都可以单独表示手，左和右参与的甲骨文造字一般是动词。左右同时出现时一般表示人的双手，例如共，就是拱的本字。本义是拱手和供奉的意思。所以《說文》“共，同也。”我们一看就知道许慎说的只是共的引申义。同时也说明共字的本义到了东汉时代已经发生了转移。

所有的甲骨文造字，凡从左手或者右手的，今天在汉字中一般可以用攵（反文旁）表示。据此，我们知道在甲骨文造字中，手的动作可以分为两种表现方式：用爪表示或者用左手（或右手）表示。

用爪表示的甲骨文字，手的动作是手指并拢去抓、掐某物；

用手表示的甲骨文字，手的动作是除了爪部首字以外涉及手的其他一切动作。

我们很少看见过晚商人的图画，但是在甲骨文中确实存在一些晚商人的图画杰作。例如在董作宾先生的《殷墟文字中之“人猿图”》一文中就引用了这样的一例，恰好能够作为甲骨文中手的两种造字法的证明：见下图  甲2336  图中的这只猿手是张开的，而脚正成爪状。这充分说明了晚商人对手的两种造字方法的理解和运用。

【甲骨文字本义小结】

爪部首的造字本义：手指并拢去抓、掐某物。用爫表示。

手部首的造字本义：除了爪部首字以外涉及手的其他一切动作。用攵表示。