甲骨文字秦在不同时期的卜辞里有两种写法（异体）如图   

           卜辞一期   卜辞三期              一期卜辞秦字一律从廾从秝从系；三期卜辞的秦字一律从廾从秝从土。至少在字面上是这样的。我之所以说“字面上是这样的”，因为一期的“从系”和三期的“从土”实际上是为了帮助大家理解。其实这个甲骨文秦字既不从系，也不从土。这两个象形的符号只是我国农村常用的两种农具。殷商时就已经常用，现在仍然还在使用。

卜辞一期的秦字中的农具叫连枷。用来在晒场上拍打农作物使其脱粒；

卜辞三期的秦字中的农具叫木杵。用来在石臼里舂捣农作物使其脱粒。

两种脱粒方法相比较，前一种较省力，但是秫秸上常有不太成熟的黍粒脱不掉。后一种脱粒干净但是经常有很多碎的秸秆末需要分离。从卜辞一期的秦字到三期的秦字，显示晚商农业脱粒技术的进步。需要指出的是卜辞三期的秦字省略了最下面的意符臼。这一点在《說文》舂字条目下有解释：“舂，擣粟也。从廾持杵，临臼上，午，杵省也。”所以这样两种秦字不是异体，而是晚商造字的一种与时俱进。

在晚商甲骨文中就有秦字，这是不争的事实。秦始建国于雍(今陕西凤翔)，其后，国都多次迁徙，先后迁脚邑(今陕西洛川)、平阳邑(今陕西宝鸡)、雍(今陕西凤翔)、栎阳县(今陕西临潼)等地。秦姓除了远古的舜七友中有秦不虚后代现在无从可考外，以国为姓和以邑为姓的秦都是发生于西周的历史事实，比甲骨文秦字要迟几百年。

《說文》“秦，伯益之后所封国。地宜禾，从禾，舂省。”这是说嬴姓后代，出自周孝王给伯益后裔非子的封地秦国。约公元前1000年的西周故事。

甲骨文里的秦应该是目前存世的最早的秦。从这个会意字可以知道，秦是一个动词，本义是舂黍脱粒。秦的第一个引申义应该是地名——秦地。即今天陕西凤翔以西甘肃东南一带。但是在甲骨文时代就应该有秦地存在，见于卜辞：

“弱秦宗于妣庚”（甲571）

“……贞：于岳秦”（后下39·2）

“戊戌卜，宾，贞：乎取……秦”（后下37·8）

秦姓在中国历史上是曾经是一个大姓，列《百家姓》第18位。

【甲骨文字本义小结】

秦的本义：舂黍脱粒。动词。引申义：秦地。