屈原《天问》有“雄虺(ｈūì)九首，倏忽焉在？”这是史籍中第一次提到雄虺这种东西。雄虺到底是什么，千百年来的解释都遵守的是《字汇》里的解释：“ 维虺维蛇。”把虺和蛇归为同一类东西。在朱熹的《楚辞集注》中引了《尔雅》的解释：“博三寸，首大如擘”，从这个解释看，雄虺（是不是有雌虺迄今还没有史料记载被发现）应该是眼镜蛇。

有史家和研究者说雄虺就是《山海经》中的相柳或者相繇，我们重温《山海经》的有关记载：

“ 共工之臣曰相柳氏，九首，以食于九山。相柳之所抵，厥为泽溪。禹杀相柳，其血腥，不可以树五谷种。禹厥之，三仞三沮，乃以为众帝之 台。在昆仑之北，柔利之东。相柳者，九首人面，蛇身面青。不敢北射，畏共工之台。台在其东。台四方，隅有一蛇，虎色，首冲南方。” ── 《山海经·海外北经》

   :“共工臣名曰相繇，九首蛇身，自环，食于九土。其所歍所尼，即为源泽，不辛乃苦，百兽莫能处。禹湮洪水，杀相繇，其血腥臭，不可生谷。其地多水，不可居也。禹湮之，三仞三沮，乃以为池，群帝因是以为台，在昆仑之北。”《山海经·大荒北经》

我们看到：雄虺或者说相柳或相繇的外表特征是：青色，九首，蛇身。

其活动范围是九土或者九山。

其带来的灾难主要是洪水。

这个解释和上面《字汇》、《尔雅》的解释分歧很大。因为无论说他是蛇还是毒蛇充其量也就是咬死几个人而已。不至于有如此大的危害。不要在这个关键时刻说这仅仅是神话中的角色而已。我们研究远古史，就应该把远古史的传说记载首先看作是历史上真正存在的事实。

我们知道九这个数字，在远古是当作“许多”来解释的。所以说“雄虺九首”就意味着这个雄虺恐怕不止有九个头。

雄虺是生活在南方的。有《楚辞·招魂》为证：“雄虺九首，往来倐忽，吞人以益其心些。” 王逸 注：“言復有雄虺，一身九头，往来奄忽，常喜吞人魂魄，以益其贼害之心也。”王逸的注里也没有说雄虺是毒蛇，只是说雄虺喜欢吞噬人，大概吞吃了人以后威力更大。而且雄虺的飞行速度很快，往来倏忽！既然说往来，说明它在我国南方是经常出现的。

但是雄虺从来不到北方，或者到了北方就消失了。为什么呢？按照《山海经·海外北经》的说法：（雄虺）“不敢北射，畏共工之台。台在其东。台四方，隅有一蛇，虎色，首冲南方。”它害怕共工要治它。可是雄虺为什么害怕共工呢？有人说，相传四千多年前，水神共工发动水患，洪水弥漫整个中土神州，半途遭遇一心治水的大禹，共工不能战胜大禹而惨遭流放监禁。相柳是共工忠心耿耿的臣子，继承共工遗志继续作怪。这恰恰说明雄虺是长期存在于中国大地上的一种历史现象。

结论是：共工氏世代为水官，专门治理洪水，这说明雄虺是一种长期在我国南方出现，有蛇一样的身子，有许多头，喜欢吞噬人，能够带来洪水的恶魔。它并没有毒性，只是破坏力很大。《说文》“虺，以注鸣者”说虺只是用来形容一种声音的，当然它是用来形容雄虺到来时发出的呼啸的声音。雄虺的声音要么很大，要么很独特。它们与共工和大禹有过抗争。

历史上，雄虺和龙（龙卷风）一样都没有被生擒过。据《山海经·大荒北经》记载，共工之后，大禹曾经阻挡过雄虺。大禹的方法是建立一个有三面墙，墙外有三条护城河的台挡住了雄虺带来的洪水，淹（湮）死了雄虺。至于有没有真正杀死雄虺，《山海经》没有细致的描写，只是说“其血腥臭，不可生谷”。这就是说当雄虺消失了，它带来的洪水腥臭难闻，庄稼难以生长罢了。

现在可以解开长期困扰我们的这个难题了。符合上述条件的动物是什么？答案是：在自然界中不存在。那么，换一个角度再问：符合上述条件的自然现象有吗？答案是：有！雄虺应该是台风。当台风在我国南方沿海登录的时候，它拍击海岸的惊涛骇浪就是古人所谓“雄虺九首”的狰狞形象。其科学原理是：台风只形成于我国的南方海域，当它登陆以后，便沿着一定的路径前行，风力逐渐减弱，最后式微而消失。很少有台风能够一直肆虐直到我国黄河以北的。

台风，它每年生成于我国的南方沿海，它“往来倏忽”，当它从水面上来的时候，身子像一条巨大的蛇，它激起的浪涛像很多头，它是青色的，伴随有巨大的风的呼啸声，它吞噬人，带来洪水，在洪水退却后大地一片泥浆且气味难闻。它破坏力极强却没有任何毒性。而共工和大禹都和他们进行过顽强的抗争。

朱熹在《楚辞辨证》中有这样一段话可以作为雄虺的注脚：“‘雄虺’、‘倏忽’，或云：‘今岭南有异蛇，能一日行数百里以逐人者，即此物’但不说见有九首耳。”所谓雄虺九首不过是它从大海里登陆时的样子。而且岂止是九首！这里朱熹把“雄虺”和“倏忽”相提并论说明朱熹本人对这个问题也没有搞清楚。雄虺是台风，而倏忽是它一日数百里的样子和威力。既说是“异蛇”说明它不一定是毒蛇，所谓“逐人”是台风把人吹走了。